在甘肅博物館裏有一些很特殊的文物——隨侯珠，史籍記載，隨侯珠是戰國時期與和氏璧齊名的珍寶。但是如果仔細觀察，就會發現這些寶貴的“隨侯珠”實際上就是一個個小小的玻璃球。為什麼這些小玻璃球會被稱為“隨侯珠”？它們又是怎樣被發現的呢？

1974年7月的一天，甘肅省平凉市四十裏鋪的一名小學生上山去放牛。路過一個土堆的時候，他發現土堆上露出一塊銅片，於是他拿著放牛的棍子在那個土堆上挖了起來，不大功夫他竟然挖出了一隻青銅爐。只見這只青銅爐造型奇特，做工精細，一看就是一件古董，但是這位小學生心裡可沒有“古董”這個概念，他心裡想的是挖到一塊銅可以換錢。

放完牛將牛趕回家之後，這位小學生抱著他挖到的那只青銅爐去到了四十裡鋪鎮上的廢品收購站，將那只青銅爐賣給了廢品收購站，換得了0.15元錢。如果事情按此發展下去，這只青銅爐將會被送往廢鐵廠被煉成銅水，那麼這件文物就會無聲無息地消失在這個世界上。

說來也巧，小學生剛走沒一會兒，文物所的文管員就到廢品收購站來做例行檢查。上世紀七十年代，由於人們的文物辨識和保護意識不强，很多人會把有價值的文物被當成廢銅爛鐵賣到廢品收購站，囙此鎮上文保員的一項工作就是經常到廢品收購站去巡視，發現有價值的文物及時回收。

文保員到廢品收購站一眼就看到了小學生剛賣掉的那只青銅爐，他看出那只青銅爐是一件文物，就把青銅爐帶回了組織，然後上交到了平凉市文物局。經平凉市文物局的專家鑒定，文保員從廢品收購站撿回來的那只青銅爐是一隻戰國時期的鼎形銅行燈，這只鼎形銅行燈外觀完好，造型精美，規格極高，是一件珍貴文物。文物局的專家對此事高度重視，馬上去到四十裏鋪找到鎮文管員落實這件文物的來歷。

文管員帶領文物局的專家先到廢品收購站，在和廢品收購站工作人員核實情况後他們找到了賣戰國鼎形銅行燈的那位小學生，並在他的帶領下去到了他挖到鼎形銅行燈的那個地方。專家對現場進行了簡單的勘探，發現這是一座殘破不堪的戰國墓，墓體已經坍塌，且有被盜過的痕迹。經過向上級請示，平凉市文物局組織考古隊對這座古墓進行了搶救性發掘。

令專家和考古隊感到遺憾的是，這座古墓由於年代久遠，且早就已經坍塌，古墓裡邊有價值的文物已經所剩無幾了。不過，專家們還是在這古墓裏得到了意外的收穫——蜻蜓眼琉璃珠，而且不止一顆，共計發掘出了57顆。

這些蜻蜓眼琉璃珠流光溢彩、美不勝收，且珠子大小不一、形態各異，每顆珠子的直徑在1~2釐米之間不等，珠子的表面遍佈白藍相間的圓圈。這些珠子的材質為琉璃，也就是我們現在所說的玻璃，把它們放到現代，沒有人會感到稀奇，但是在2000多年的戰國時期，這可絕對算得上是稀罕物。由於這種珠子非常像蜻蜓的眼睛，所以專家們當時管它們叫做“蜻蜓眼琉璃珠”。後來，經過專家們分析鑒定，它們竟然就是史籍中與和氏璧齊名的“隨侯珠”。

那麼問題來了，平凉戰國墓裏出土蜻蜓眼琉璃珠到底是什麼寶貝，它和隋侯珠有怎樣的關聯？

我國史籍中對“隨侯珠”多有記錄，傳說隨侯珠是一種與和氏璧齊名的至寶，尤其是在春秋戰國時期，隨侯珠被帝王將相們爭相追逐。《韓非子》中有載：“和氏之璧，不飾以五彩。隋侯之珠，不飾以銀黃，其質其美，物不足以飾。”《淮南子》同樣有雲：“譬如隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者貧。”從這兩部史籍對隨侯珠的描述中可以得知，在春秋戰國時期人們將隨侯珠視為與和氏璧並列的稀世珍寶。

那麼，到底什麼才是隨侯珠呢？在平凉戰國墓和曾侯乙墓未被發掘以前，人們並未見過真正的隨侯珠。當時一部分專家認為隨侯珠實際上就是隕鑽夜明珠，因為這種天然的隕鑽夜明珠畢竟非常稀少。不過，1974年平凉戰國墓發出土的57顆蜻蜓眼琉璃珠之後，有專家就提出，這些蜻蜓眼琉璃珠實際上就是古人所說的“隨侯珠”，但是當時學術界對這一說法存有爭議。直到1978年曾侯乙墓又出土了173顆精美無比的蜻蜓眼琉璃珠，專家們才形成共識，認定這種蜻蜓眼琉璃珠就是傳說中的隨侯珠。

不過，平凉戰國墓和曾侯乙墓出土的蜻蜓眼琉璃珠在本質上還是有區別的。平凉戰國墓裏的蜻蜓眼琉璃珠是鉛鋇玻璃，而曾侯乙墓裏出土的蜻蜓眼琉璃珠則是鈉鈣玻璃，這兩種玻璃的原料材質不同，提煉工藝也不盡相同。

早在4000多年以前古埃及人就已經掌握了製作玻璃的工藝，這種工藝在春秋晚期的時候經西亞流入我國。我國工匠對原始的琉璃製作工藝進行了改良，製作出了極具特色的蜻蜓眼琉璃珠。在當時，這蜻蜓眼琉璃珠絕對是一種先進科技產物，一般人很難接觸到這種琉璃珠，即使是王侯將相也一珠難求。平凉戰國墓和曾侯乙墓中出土的琉璃珠當時的琉璃精品，很難想像以當時的生產力，是如何製造出如此精美的琉璃珠的。

平凉戰國墓出土的隨侯珠為專家們瞭解當時的歷史、文化以及琉璃工藝在我國的發展提供了重要的實物依據，它們是不可多得的珍貴文物。後來，這些隨侯珠被收藏於甘肅省博物館，是該博物館極具分量的文物之一。