戰役如同棋局。每一場戰役都有自身的關鍵節點。遼沈戰役的關鍵節點是錦州。當東北野戰軍攻佔錦州後，就關上了關內外的大門，形成“關門打狗”的局勢。對於東北地區的幾十萬國軍來說，從錦州陷落那一刻命運就已註定。

那麼，淮海戰役的關鍵節點是哪裡？

一

在中央電視臺革命歷史電視劇《大决戰》第28集裏，我軍將安徽宿縣（今安徽省宿州市）作為淮海戰役的關鍵節點：“宿縣就如遼沈戰役的錦州，我們要在淮海再造一個錦州，再來一次關門打狗！”

宿縣位於安徽省的北部，東北與江蘇省的宿遷市、徐州市接壤，南邊靠近安徽省蚌埠市，西邊與河南省商丘市、山東省菏澤市相鄰。這是一座古老的都市，早在春秋時期，這裡就屬於宿國的領域。2000多年以來，宿縣轄區、名稱多次變動。1912年再次改名為宿縣。

在淮海戰役打響之初，華東野戰軍的主要攻擊目標是黃百韜第7兵團，追趕著這支軍隊從新安鎮來到碾莊鎮。這期間，戰事主要集中在徐州週邊進行。雙方的攻擊與阻擊、援救與打援，都離不開這個範圍。

二

然而，隨著戰役規模的不斷擴大，加入戰團的軍隊一再新增，淮海戰場的局勢發生了微妙的變化。

一方面，是黃維第12兵團浩浩蕩蕩地從河南駐馬店開到了安徽蒙城，極有可能經過宿縣前往救援黃百韜兵團。黃維第12兵團是一支全機械化的美式裝備兵團，有4個軍、1個騎兵團、1個坦克營、1個炮兵營，共計10萬餘人，是國軍主力兵團之一，戰鬥力較强。如果真讓黃維第12兵團靠近黃百韜，必將給華東野戰軍新增極大的壓力。

另一方面，是徐州“剿總”發現東北野戰軍有攻打徐州的迹象後，將原本駐守在宿縣的孫元良第16兵團調到徐州附近，以此填補邱清泉第2兵團、李彌第13兵團增援黃百韜留下的防務空白。這樣一來，宿縣則空虛起來，給中原野戰軍留下了可乘之機。

三

於是，我軍當機立斷，提出了由中原野戰軍攻佔宿縣的計畫。如果中原野戰軍能够攻佔宿縣，將讓整個淮海戰場帶來新的變化。

一是將黃維第12兵團攔截在徐州戰場之外，使得華東野戰軍能够騰出手來，集中精力殲滅黃百韜兵團。

二是將國軍的軍事部署“攔腰截斷”。當時，國軍在淮海戰場的軍事部署猶如一條“長蛇”。邱清泉、李彌、孫元良、黃百韜守護的徐州是“蛇頭”，李延年第6兵團和劉汝明第8兵團駐守的蚌埠是“蛇尾”，中間從徐州到蚌埠之間的津浦鐵路徐蚌段是“蛇身”。津浦鐵路徐蚌段的中點正好在宿縣。中原野戰軍攻佔宿縣後，能够中斷徐州與蚌埠之間的聯系。

三是宿縣是徐州“剿總”的重要補給基地。中原野戰軍攻佔宿縣後，將讓徐州處於糧彈斷絕的絕地。

四是當中原野戰軍通過攻佔宿縣控制了津浦鐵路徐蚌段後，將把徐州附近的國軍幾個兵團徹底封堵在淮海戰場，再次形成“關門打狗”的局勢。

四

當然，中原野戰軍要攻打宿縣，也並不是一件很容易的事情。

防守宿縣的是津浦路司令部副司令張績武，下轄148師。148師雖然不是嫡系部隊，但武器精良。同時，宿縣有一條長約8裏、寬約20米的護城河，易守難攻。張績武還依託高大的城牆，配備了裝甲車、沙袋、鐵絲網等防禦工事。在城內的建築物裏，也設定了諸多射擊孔。

而且，中原野戰軍在千里躍進大別山時，因為要輕裝前行，丟掉了所有的重武器。從大別山出來後，中原野戰軍沒有得到大量重武器作為補充。可想而知，中原野戰軍缺乏攻城必備的重武器，在攻打宿縣時將面臨著極大的困難。

中原野戰軍知難而進。接到攻打宿縣的命令後，中原野戰軍以第3縱隊為主攻，以第9縱隊為配合，於11月15日正式開始攻城。在中原野戰軍指戰員頑強的攻擊下，國軍紛紛潰敗。11月16日淩晨3時許，中原野戰軍終於攻佔了宿縣，取得了宿縣戰役的勝利。

就在中原野戰軍佔領宿縣的當天，我軍成立了淮海戰役總前委，指揮整場淮海戰役。曾經以消滅黃百韜第7兵團為目標的“小淮海”，變成了南線決戰的“大淮海”。