1878年1月，當左宗棠的軍隊以破竹之勢收復新疆南北兩路後，暫時停了下來。

新疆全境，尚剩下伊犁未複。

不過，收復伊犁的情况非常複雜，需要更加妥善、嚴謹的部署。

隨後，左宗棠、劉錦棠、曾紀澤等人，以堅決的態度、靈活的手段，成功收復了伊犁。

其中的智慧、態度，到今天仍然值得我們學習。

伊犁問題

1864年，受到陝甘地區回民起義的影響，新疆地區也爆發了反抗清王朝統治的起義。

很快，這些起義軍佔領了阿克蘇、烏魯木齊等大片地區。

由於起義的領導權被封建領主和宗教上層人物所把持，囙此，起義的性質很快就變了，各封建領主紛紛乘機實行割據。

浩罕（中亞三汗國之一，在今烏茲別克一帶）貴族阿古柏趁機進入新疆，並控制了大片地區。

阿古柏深知力量不足，急切尋找英、俄支持。

俄國要求阿古柏像中亞汗國一樣，向沙皇納貢稱臣。阿古柏遂轉而倒向英國，試圖借英國來對抗俄國的控制。

俄國為搶佔先機，出兵控制了伊犁，既趁火打劫，撈取好處，又對阿古柏施加軍事壓力，擴大影響，為以後侵略新疆爭取優勢。

當然，沙俄為了掩人耳目，避免引起列强的不滿，宣稱：俄國沒有久占之意，只是因為大清叛亂頻仍，他代為收復，等到大清收復了烏魯木齊等地後，就會歸還伊犁。

沙俄的算盤很精明。

他們認為國力已弱的大清不可能收復新疆各地。如此，沙俄既能佔據伊犁，又不擔侵略的惡名，“吃定”了大清。

囙此，當左宗棠、劉錦棠收復天山南北兩路後，確實不便立刻以武力收復伊犁。

直接武力收復伊犁，就是對沙俄開戰，這個左宗棠肯定無權為之，得看朝廷的態度。

而且，清俄交界線極為漫長，一旦開戰，就不只是伊犁一地的問題了。

一切，都由朝廷統一安排。

左宗棠、劉錦棠能做的，就是盡一切可能，粉碎敵人的陰謀、訛詐，堅定朝廷的信心。

首次和談：喪權辱國

沙俄當初宣稱自己是“代為收復”，一旦大清收復各地，他們就會歸還伊犁。

既然大清已經收復了各地，自然要要回伊犁了。

1878年六月，朝廷派崇厚到俄國交涉，要求歸還。

沙俄好歹也是一個大國，說話要算數，答應了歸還伊犁九城。

但是，沙俄老牌侵略者，他還給你一些東西，索取的就更多了。

俄國歸還伊犁九城，但：“代收”費500萬盧布，“代管”費500萬盧布，還要大清割讓霍爾果斯河以西地區和伊犁南部特克斯河流域領土，並修改《塔城界約》所規定的國界，增辟由新疆到西安、漢口、天津的通商路線，允許沙俄在嘉峪關、哈密、吐魯番等7處增設領事館，同時，給予俄商在新疆、蒙古免稅貿易的特權。

如此，俄國雖然歸還伊犁，但實際上控制了伊犁周邊所有的險要，在軍事上仍然獲得巨大利益，而獲取的大量特權，“已經超過了甘冒戰爭危險來保持的東西”。

崇厚在其威脅下，全盤答應，簽訂了《裏瓦吉亞條約》。

喪權辱國！

準備武力收復

消息傳來，朝野上下一片震動，“無不以一戰為快”！

旋即，左宗棠、李鴻章等重臣紛紛發言，討論應對之法。

李鴻章懂的外交規則比較多：崇厚確實辦得不好。但是，他是大清的全權代表呀，他已經代表大清訂約了，我們現在翻案，“其曲在我”，是咱們不講究。

左宗棠則力陳沙俄的侵略行徑！是別人在侵略我們呀！他們可以不講究，非要咱們講究嗎？

隨即，左宗棠提出：先以議論，“委婉而用機”，實在不行，“次决之以戰陣，堅忍而求勝”。談不攏就打！

劉錦棠的意見更直接：“非决之戰爭，別無善策”！

左宗棠、劉錦棠可不只是舉手發言，他們更是準備了起來。

劉錦棠派人在中俄邊界勘測，繪製詳細的邊界圖，製定了詳細的進軍伊犁的計畫，並與左宗棠詳細研究，分析局勢，陳於朝廷。

同時，劉錦棠又積極用兵，連續誘殲數股在沙俄庇護下，回串的阿古柏餘部，振奮軍心。

朝廷判斷：至少在伊犁，湘軍有與俄人一戰的機會。

囙此，朝廷做出決策：判崇厚“斬監侯”，並照會俄國政府，表示崇厚所簽的條約越權了，要改約！

威懾角逐

沙俄當然惱羞成怒！

駐華大使到總理衙門放出狠話：條約准與不准，在俄國總是一樣。你不簽？我就打你！

隨即，沙俄加强了武力訛詐。

僅在伊犁一地，俄軍兵力就新增了六七倍，達到1.2萬人、火炮56門。

同時，在齋桑湖一帶又部署了1.2萬人、騎兵6000餘、火炮62門。

另外，又了一支約5000人、30門火炮的軍隊，準備由費爾幹省入清喀什噶爾。

沙俄企圖以武力威懾，迫使大清承認條約，甚至迫使前去改約的曾紀澤做出更大讓步！

你有威懾，我有準備！

劉錦棠繼續清剿被沙俄派來騷擾的阿古柏餘部（多時每股數千人），展現了湘軍實力，歐洲觀察家認為，當時劉錦棠部“已是一支可以與歐洲軍隊一戰的現代化軍隊”，用實際戰果“秀肌肉”。

同時，左宗棠擬定了一個三路進軍伊犁的計畫，合計調兵5萬人，並加强相關地區防禦力量。同時，不但從其他地方調湘軍來，還從湘潭、湘鄉等地招募勇丁，馳援新疆。

1880年5月26日，左宗棠親率1000人由肅州向哈密近發，“親自輿梓出關，誓與俄人決一死戰”，全軍人心為之振奮！

而在前方，對於沙俄的挑釁，劉錦棠強烈抗議，不輸氣勢，俄軍“雖未置辯，卻已斂退”。

隨即，左宗棠、劉錦棠連日商議，詳細分析了雙方的兵力、武器、資金、國際關係，得出結論：可以一戰！

沙俄增兵伊犁等地，無非是想以武力威懾。

然而，左宗棠、劉錦棠精心部署，防務上嚴陣以待，氣勢上不卑不亢，沙俄無法得逞。

“俄、英各國議論，無複從前囂張氣淩”，“布策（俄駐華大使）輩所忌者，湘軍耳”！

洞察對手的“武力恫嚇”

沙俄在新疆附近的威懾無法地成，遂决心把事情“搞大一點”。

“伊犁、阿克蘇、喀什噶爾外卡屯駐之俄兵據報撤减”，新疆附近的軍隊稍减。

然而，東北地區的俄軍迅速新增。

烏利雅蘇台等地報告，俄軍新增，揚言九月開戰。

同時，以20艘軍艦組成的艦隊由黑海開往日本長崎，做出封鎖中國海面的架勢。

意思很明顯：沙俄要打的已不是一場局部戰爭，而是一場全面戰爭！

在伊犁附近我占不到便宜，但以舉國力量比拼，你大清怕不怕？

這個架勢，確實很嚇人。

就連當時俄人最大的競爭對手，英國人都被嚇到。戈登“善意”提醒：這仗打起來至少五年，大清打不起！

然而，左宗棠、劉錦棠已經看出了其虛弱的本質。

左宗棠等人向朝廷彙報了關於俄國的情報：俄土戰爭，俄國勝了，但財政赤字已經五千萬盧布。光緒五年冬，俄國“天氣奇寒”，糧食受損嚴重；光緒六年，“糧食缺乏”！

這仗大清打不起，沙俄更打不起！

前線的準備，後方的情報，給談判桌上的曾紀澤提供了强大的後盾。

不卑不亢的談判

談判桌上，沙俄恫嚇曾紀澤：這麼拖延下去，還不如打仗划算！

已經看穿其虛弱實質的曾紀澤不卑不亢：中國人不願打仗，倘不幸有此，中國百姓未必不願與俄一戰。中國人堅忍耐勞，縱使一戰未必取勝，然中國地方最大，雖數十年亦能支持，想貴國不能無視！

如此，雙方在談判桌上你來我往，陷入僵持。

左中堂之威

然而，一個意外事件，打破了僵局。

大清有些扛不住壓力了，在李鴻章的建議下，將左宗棠調回北京。

這原本是大清畏懼的動作，卻被俄國人誤讀了。

“布策（俄駐華大使）所懼者，湘軍耳”。

左宗棠，是俄國人最為關注的人物。

見左宗棠被調入京，沙俄以為大清是調左宗棠回去主持作戰之事，心生畏懼。

談判代表詢問曾紀澤：風聞左中堂現在進京，恐欲唆使構兵，不知確否？

一個月後，他們再次提及此事：傳聞左中堂入京，我們務必要早早定下和議，免生枝節。

俄國人急著要訂約了。

這說明了兩件事情。

沙俄的情報工作能力確實堪憂。一個多月了還沒搞清楚左宗棠為何回京。

同時也說明：左宗棠的威名，確實使俄國人心生畏懼。

不圓滿的勝利

1881年2月24日，《中俄伊犁條約》和《陸路通商條約》簽訂，以取代崇厚所簽訂的條約。

根據新約，具有戰畧意義的特克斯河流域1.9萬平方公里土地歸還中國，俄國放弃貨物由嘉峪關進入內地的要求，不過，賠款新增到900萬盧布，而且，霍爾果斯河以西地區仍歸沙俄。

這個條約，雖然收回了一些權益、土地，但仍是一個不平等條約。

不過，改約仍是一件非常難得的事情，俄國人“把業已吞下去的領土又吐出來了”，是一次不圓滿，但對晚清來說難能可貴的事情。囙此，曾紀澤仍因“虎口奪肉”而受到時人讚譽。

至此，被沙俄强占達11年之久的伊犁，終於回到祖國懷抱。

對大清來說，“多肉虎口”，是一次難得的外交勝利。

但是，畢竟還是割讓了一些土地，支付了巨額賠款，絕不圓滿。

對左宗棠、劉錦棠等人來說。他們展現出了捍衛國土的熱血氣節、抬棺出關的英雄豪情，值得傳承；他們傑出的軍事才能，細緻的組織工作，洞穿虛弱本質的辨別能力，值得學習；他們收復新疆的歷史功績，值得銘記。