電視連續劇《雍正王朝》，裡面有一集講述的是《九子奪嫡》。“九子奪嫡”這個詞，不是編劇自己想出來的，而是在現實生活中就有的。我們都知道古代帝王往往有十幾個兒子，要在這十幾個兒子中選立太子，那麼，為了防止剩下的兒子與太子爭奪王位，古人們想出什麼辦法呢？

我們先來看看明朝，明代人為了防止篡位，用的是什麼辦法呢？明朝用的是“水落石出”的辦法，因為有永樂皇帝和他的侄子建文皇帝這一件事情。為了防止爭奪王位，只把太子留在京都，剩下的兒子們通通分封到外地去，這樣就不會有人在京都和太子爭奪這個王位了，筆者把這個辦法稱之為“水落石出”的辦法。

南陽那塊地方封的是唐王；洛陽那塊地方封的是福王；衛輝，就是新鄉那一帶，封的是潞王；到了山東的青州，封的是衡王。這些王爺們分封到地方去了以後，不能够干預地方的政務。地方官也對他們實行兩個原則，第一個原則是要尊敬，因為他們是貴族，是天朝貴胄；第二個原則，對他們負有監督的責任。王爺們不能組建私人的軍隊，朝廷給你多少薪水，你吃多少薪水，分封給你的你不能够超越這個範圍。你要蓋房子、修門樓，不能够超越自己的地位。說你這個軍階，本來是上校，就不能够戴少將的牌子。王爺們也不能幹政，但是這個待遇是很高的。

日子過得這麼富裕，那麼他們都在忙著幹什麼呢？就是生孩子。除了生孩子就是生孩子。別的地方筆者沒有統計，筆者就查閱了一些南陽的《南陽府志》。根據《南陽府志》裡面記載，封到南陽的這個唐王名叫朱檉，是朱元璋的第23個兒子。他到南陽的時候就他一個人，還帶了幾個妻妾。到了明朝滅亡的時候，朱元璋的朱姓子孫有多少呢？雖然沒有準確的記載，但是封到中郎將以上的官員，就多達3萬餘人。你可以想像這個場面有多宏大！

於是，清朝就接受了這個教訓，說我們不能用這個“水落石出”的辦法，我們要用“水漲船高”的辦法。康熙自己一生有36個兒子，但是能活下來的只有24個。其餘人是怎麼不見的呢？多數就是染上天花病死的。活下來的這24個兒子他也不往外封了，就留在朝廷工作，怎麼工作？就是你管禮部，他管吏部；你管兵部，他管刑部；你去帶兵，他去賑災；你去修河，他去修廟。你看看康熙的這24個兒子身體都非常棒，工作能力又强，各自把持一部分權位，培養出來的實力也是極大的。

筆者曾經做過一些分析，在康熙的這24個兒子中，其中9個年長一點的骨幹力量，如果放在任何一個朝代，想必都是最强的，包括他最弱的太子，放到別的地方去也都是最强。從秦始皇到宣統，每一代都出現過王權爭奪的戰爭，但是像清朝這樣的强强對決，在中國歷史上是最為慘烈的一次，就是這個“九子奪嫡”現象。兄弟之間死的死、亡的亡、散得散。這個現象也給後人們留下了深刻的教訓和啟迪。