大齊王朝金統五年（唐僖宗中和四年、西元884年）六月，大齊皇帝黃巢在唐朝徐州統帥時溥、雁門節度使李克用以及大齊叛將尚讓的聯合進攻下，敗入泰山狼虎穀。瀕臨絕境的黃巢對其部將林言道：“我欲討伐奸臣以洗滌朝廷，功成之後卻不趕快退避，這是大過錯啊。你取下我的首級獻給唐朝皇帝，可以得到富貴，可別讓人家搶得這份功勞啊。”林言是黃巢的外甥，不忍心下手，黃巢便拔劍自刎。林言只得割下他的頭顱，以及黃巢的妻兒與弟弟黃鄴、黃揆等七顆首級，全都裝進盒子裏，將要謁見時溥，途中遇到李克用部下的沙陀兵，他們殺掉林言並將其首級一併獻給了時溥，時溥又獻給了唐僖宗。轟轟烈烈、綿延十年的唐末農民戰爭終於悲壯地落下了帷幕。這一幕，在經典史籍《舊唐書》、《新唐書》與《資治通鑒》中均有大同小异、詳略不等的記載。

一百多年後，歷史由唐末進入宋初，宋太宗淳化四年（西元993年），四川又爆發了王小波、李順起義。小波戰死後，李順被推為領袖，率軍攻克成都，自稱大蜀王，建號“應運”，部眾發展至數十萬人。宋太宗命宦官王繼恩為兩川招安使，率軍兩路入川鎮壓。第二年五月，宋軍攻破成都，李順被俘，與其同伴八人在陝西鳳翔被殘酷地處以剮刑。這在《宋史》、《續資治通鑒》及《宋史紀事本末》中亦有明確的記載。

然而，這些記載卻都受到了稗官野史的挑戰。

在宋人筆記如陶穀《五代亂離記》、邵博《邵氏聞見後錄》、王仁裕《洛域漫錄》、吳曾《能改齋漫錄》、王明清《揮麈錄》、周密《志雅堂雜鈔》中，都記載了當時流傳於長安、洛陽一帶的一個傳說：黃巢兵敗後並未被殺或自殺，而是削髮逃脫，到洛陽去投奔他的老部下、時任河南尹的張全義。兩人見面後都不敢明確相認，也有說是張全義於眾僧中認出了黃巢，當然，他非但沒有聲張，還專門於洛陽城南的龍門山建了座南禪寺讓黃巢安居，這樣，黃巢改法名道價，人稱翠微禪師。後來他又前往浙江明州雪竇山，那著名的雪竇禪師其實就是黃巢。總之，黃巢安然度過了晚年，活了八十多歲，直到宋初才生病逝世。那邵博甚至在《邵氏聞見後錄》中聲稱：“我多次來到南禪寺，壁間畫的那個老僧就是黃巢，他的狀貌與普通人沒什麼兩樣，唯獨與眾不同的正蛇眼是個顯著的標記。”接下來，他又聽寺中老僧說：更稀奇的是寺中藏有數幅高僧的寫真絹本，黃巢在自己的那幅上還題了一首詩：“猶憶當年草上飛，鐵衣脫盡掛僧衣。天津橋上無人識，獨憑闌幹看落暉。”這首詩亦有多種版本，在《揮麈錄》中第一句為“三十年前山上飛”。《全唐詩》共收黃巢詩三首：幼年一首《題菊花》“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開”與中年一首《不第後賦菊》“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”流傳較廣，中年的這一首還被收入中小學教材；最後一首就是晚年的《自題像》了：“記得當年草上飛，鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無人識，獨倚欄幹看落暉。”在《洛城漫錄》中則說：北宋開寶年間，德高望重的八十老僧道價，在圓寂前從容書寫偈文，並伸出左足讓人看，人們大吃一驚，原來其足底刻有“黃巢”二字。

再來看看李順：

在北宋沈括的《夢溪筆談》中說，宋仁宗景佑年間（西元1034——1037年），有人告發說李順尚在廣州，巡檢使臣陳文璉聞訊而往，將其捕獲。其時距起義失敗的宋太宗淳化五年（西元995年）已經三四十年，李順也已七十多歲了。“推驗明白”後，陳文璉將他押送到汴京，經過再次核實，他的確就是當年的那個李順。朝廷因為當年平蜀將士早已按功行賞，如果再重新追究，勢必連累一大批人，於是就沒有再事聲張，只將李順處斬、陳文璉官昇二級了事。陳文璉是福建泉州人，於宋仁宗康定年間（西元1040年）告老還鄉，沈括認識他，並看到他家有《李順案款》，將此案的前後本末記載得非常詳細。

那麼，李順當初是如何逃脫大難的呢？據《宋稗類鈔》中說，就在成都被宋軍團團圍困，即將被攻破之際，李順忽然召集城中數千名和尚，於府第中大做佛事以祈福。在這過程中，又讓數千名童子剃度出家，並當即在府第中削去頭髮，發給僧衣。時近黃昏，那數千名和尚與新剃度的數千名童子都從府第的東、西兩門而出。和尚們都走完了，李順也已不知去向——他也削去頭髮，混於眾僧中遁去。第二天宋軍攻破成都，捉住一個滿臉鬍子、與李順長得有點相像的，就把他當作李順殺掉了。不過，這兒說的李順真正被捕是在宋真宗天禧初年（西元1017年），距成都城破只有二十多年，地點倒是在嶺南，與沈括所說的廣州沒有衝突；還有，他沒有被押送汴京，而在被殺於嶺南獄中。蜀中還有一個傳說：李順於起義失敗後逃到荊襄一帶，進入了一座寺院，有個僧人熟視良久，對他說：“你有异相，應當做百日偏霸之主，怎麼跑到這兒來了？你快快離開吧，如果今年不死，就還有數十年的陽壽呢。”據說王小波起義後曾對大家說：“我不過是上鍋村的一個普通村民，豈能稱霸一方？這兒有個李順，是孟大王的遺孤啊，讓他來統率你們吧。”原來後蜀主孟昶廣政二十八年（北宋乾德三年，西元965年），宋軍攻破成都，後蜀國亡，孟昶被俘送汴京。不久，有人大清早看見成都城東南的摩訶池上漂著一隻錦箱，上面覆蓋著錦被，拾起一看，裡面有一個繈褓嬰兒，一張紙條上則寫著八個字：“國中義士，為我養之。”那人知道這只箱子是出於蜀宮之中，嬰兒必定是孟昶大王的遺孤了，就將他收養於家中，這就是李順。王小波戰死後，李順就毫無疑義地成了義軍領袖，並宣稱恢復原來的孟姓。