中國歷史上，歷來對神童十分推崇，年少成名，年少為將的神童們歷來不絕於耳。甘羅十二歲拜相，霍去病16歲就領兵出征。中國長達5000年的文明史中，湧現的少年英雄數不勝數，也很難統計誰是歷史上年紀最小的將軍。

如果把時間拉到近代，那麼，在新中國開國元勳中，年紀最小的將軍是可以統計出來的。如果以1955年授銜的開國將帥年齡來算的話，那麼，年僅34歲被授予開國少將軍銜的吳忠，將是新中國年紀最小的將軍。

吳忠少將

不過在此之前，雖然革命隊伍從未正式授予軍銜，但是通常來說，師長及以上職位就可被稱為高級將領或者將軍了。如果按這個標準來算的話。年僅17歲就擔任少共國際師政委的肖華上將，和在21歲擔任軍長和軍團長的尋淮洲，將是近代中國革命歷史上年紀最小的將軍。

1933年春，紅四方面軍來到了木門，吳忠和二哥吳光玉一起報名參加了紅軍，在紅33團當了一名新兵，團長是紅四方面軍著名的猛將程世才。當時吳忠只有13歲，是團裡年齡最小的戰士，個子比步槍沒高多少，程世才就把他調到團裡當了一名文宣員。戰鬥之餘，程世才經常手把手教吳忠打仗，有了這樣一比特好老師，吳忠想不進步都難。

不久後，吳忠下到一線部隊，先後參加了萬源保衛戰和黃猫埡戰鬥，表現可圈可點，因戰功被提升為排長。抗日戰爭全面爆發後，吳忠先後擔任了晋西獨立支隊中隊長、昆張遊擊支隊支隊長和冀魯豫軍區第八分區第五團團長等職，期間率部多次和日偽軍作戰，昆張一帶的敵人一聽到他的名字就膽顫心驚。

解放戰爭中，吳忠成了二野的一員猛將，先後參加了許多重要的戰役和戰鬥，在章逢集大戰中更是消滅了胡璉的一個加强團，一戰成名。新中國成立後，吳忠先後擔任了北京衛戍區司令員和廣州軍區副司令等職，對越自衛反擊戰爆發後，吳忠作為許世友的副手指揮部隊接連攻克了越軍6個城鎮，殲敵一萬多人，為戰爭的勝利作出了重要貢獻。