有人戲稱安徽省有四個省會城市，除了本省省會合肥之外，還有江蘇省徐州市輻射皖北，江蘇省省會南京輻射馬鞍山、滁州、蕪湖等市，浙江省省會杭州輻射皖南。合肥和南京同為長江中下游平原的重要都市，兩地聯系甚密。而在歷史上，合肥還有一個重要戰畧功能——南方王朝國都南京的江北門戶。

東吳定都於南京，但合肥被曹魏控制，是東吳的腹心之患，其患甚於蜀漢佔據荊州（西部）。曹操控制合肥，向東南可渡江攻南京，向西南可渡江攻東吳荊州的重鎮江夏（湖北鄂州，後稱武昌，孫權在此稱帝）。孫權雖不如其兄孫策志在天下，但至少也要得到合肥，得合肥而南京安，這是東吳君臣上下的共識。古人稱合肥為“江南之唇齒，淮西之咽喉。”得失之間，主客易位。

站在東吳的角度看，如果得到合肥，則控制淮南肥沃之地，守則可以打造成捍衛南京的戰畧屏障，攻則可以成為北上基地，越淮河就是中原。曹操當然承受不起丟掉合肥的代價，只要合肥在他手上，雖暫時滅不了東吳，至少可以讓東吳如鯁在喉，如芒在背，牢牢控制戰畧主動權。孫權幾乎是不惜國力進攻合肥，但由於曹魏極端重視合肥，吳兵始終攻克不了合肥，還讓張遼在逍遙津暴得大名。所以史評家說：“東吳在滅亡之前一直進攻淮南，但始終不得尺土，究其原因，蓋合肥在魏也。”

東晉（最强盛時）和劉宋前期的疆域推到黃河一線，合肥之於南京的門戶意義不算很大。但宋明帝時內亂，北魏趁機佔領了淮河北岸大片土地，合肥之於南京的門戶意義突顯。魏兵一旦突破淮河防線，必將總攻合肥，一旦合肥為北魏所據，則南京門戶洞開。即使北魏不渡江攻南京，也勢必將南朝的重兵吸引到東線合肥一帶，中線的荊襄和西線的巴蜀兵力空虛，反而容易為魏所乘。

南齊皇帝蕭寶卷亂政，北魏趁機南下攻佔了合肥，時間是西元500年。其後不久，蕭衍推翻南齊建立了梁朝，也就是著名的梁武帝。在早期，蕭衍這個皇帝當得非常鬱悶，因為大門是敞開的，合肥為北魏所占。此時的合肥已不單是南京門戶那麼簡單了，也涉及到南朝的中線荊襄、西線巴蜀的防禦體系。合肥一日不收復，南朝一日被動受敵。梁天監五年（西元506年），號稱韋虎的名將韋睿在拔掉南京在江北的威脅小峴之後，開始總攻合肥。實際上在韋睿之前，梁將胡景略等人就“久攻合肥”，始終沒拿下來。韋睿在合肥一戰成名，拿下合肥後，南京面臨的威脅頓時解除。

圖-俯瞰合肥古城

等到周齊陳三國鼎立時，北齊完全控制淮南，距南陳國都南京只一江之隔。陳宣帝陳頊不顧國力衰弱，起兵十萬總攻江北，重點收復合肥也是出於這一層考慮。等到陳兵完敗於北周，江北一線完全喪失，周隋重兵坐鎮合肥，又成了南京的重大威脅。

類似的故事一再上演。五代十國時，南唐控制著淮河以南，壽州（安徽省淮南市壽縣）和合肥依次成為南京的門戶重鎮。咱們看淮南（淮河南岸至長江北岸的地區）地圖，合肥正好處在中間位置，不北不南、不東不西，是南唐在淮南的戰畧中樞。

神武雄略的周世宗柴榮攻淮南，頓兵於壽州城下不克，轉攻周邊州縣，而時稱廬州的合肥始終為南唐控制。南唐雖然被後周暴打，不過只要南唐控制合肥，南京就相對安全，南唐皇帝李璟就還有底氣和柴榮掰手腕。而當後周大將李重進率兵攻合肥時，李璟的第一反應是周兵要渡江取南京，只好向後周服軟。後周攻淮南十四州（有二州在淮河北岸），合肥是最後一個被拿下的（由李璟獻上），再加上李璟的反應，可以證明合肥之於南京的意義有多重大。

南宋雖然實際定都於杭州，但南京始終杭州的咽喉門戶所在，而合肥又可以稱為南京的江北門戶。南宋置重兵於合肥，目的就是北上可援壽州，南下可守南京、杭州。合肥始終是南宋在淮南地區的根本重地，事關南宋的生死存亡。當合肥守將夏貴投降元朝後，南宋距離滅亡也就不遠了。史稱“（夏）貴以合肥獻蒙古，則宋亡可立待矣。”到了明朝，合肥依然是南京的江北門戶。當時有這麼一句話，叫做“天生的重慶，鐵打的廬州（合肥）”。鐵打的合肥，顯然是針對明朝第二國都南京而言的。