唐代宗李豫繼位後，委任長子李適為天下兵馬元帥，不過需要指出的是當時他還不是太子，但只是還沒有册封，誰都知道這只是時間問題。

李適作為天下兵馬元帥，肩負著與安史叛軍最後決戰的使命。當時安史之亂已經進入了末期，只剩下自稱燕帝的史朝義部還在困獸猶鬥，不過在之前史朝義剛剛佔領了洛陽，還是非常倡狂的。

當然了，他這個兵馬大元帥只是名義上的，而實際上主要靠的是副元帥，也就是朔方節度使僕固懷恩，他打仗的能力還是很强的。

而李適剛開始的任務就是出鎮陝州，與各路節度使以及回紇軍隊匯合，共同打擊史朝義，收復洛陽和河北諸郡。

不過李適在陝州並不是太順利，還經歷了一場“陝州之耻”。當時回紇的牟羽可汗應召率兵來會攻洛陽，在陝州駐紮著。李適到了以後覺得不見一面不合適，畢竟有求於人嘛，所以他就去了，沒有想到可汗一點面子都不給他，還要求他行晚輩之禮，這對於李適來說就有點困難了。

結果引發了雙方的爭執，回紇宰相及車鼻將軍受不了了，命人將隨行的藥子昂、魏琚、韋少華、李進等人，各打一百杖。其中魏琚、韋少華等人還直接被打死了。

李適雖然是兵馬大元帥，但誰都知道他根本就沒有上過戰場，哪裡見過這種場面，差點嚇傻了，要不是回紇可汗的母親，李適受的屈辱恐怕還不止這些。

這也導致李適後來對回紇沒有一點好的印象。

不過這只不過是個小插曲，李適也沒有忘記自己的任務是什麼。

他在陝州聚集軍隊，對洛陽的史朝義發動了進攻，殲其六萬多人，收復了洛陽，逼得史朝義是一路潰逃，最終在走投無路的情况下，被迫自殺了，歷時七年多的安史之亂最終結束了。