中華五千年的歷史文明，給後人留下了數不盡的財富，除了知識科技之外，還有不少實質性的文物，它們不僅具有極高的經濟價值，還具有珍貴的考古價值。

上世紀八十年代末，山西永濟出土了四件特殊的文物，其特別之處在於它們十分巨大，是尋常人難以撼動的龐然大物。它們就是“開元鐵牛”，因之前深埋在黃河渡口，所以又被人們稱為“黃河鐵牛”。

山西作為一個頗有歷史底蘊的省份，近些年來也出土過不少有價值的文物，但像鐵牛這般巨大的，還是頗為少見。

鐵牛剛被挖掘出來的時候，也引起了不少人的議論，畢竟從河裡拖上來的巨大鐵物，總讓人容易和怪力亂神聯系在一起，懷疑是上天的傑作。

但事實上，經過考古專家們的研究發現，這些鐵牛都是鑄造於唐朝開元年間，也就是說，它們都是擁有1200歲的老古董。

被發現的鐵牛一共有四尊，高約兩米長三米，每一尊牛加上底座，約重達70噸。除此之外，每只牛旁邊還有一個配套的牽牛鐵人，不論是牛還是人，都被鑄造的栩栩如生，令人忍不住想要讚歎一句鬼斧神工。

這些鐵牛到底是為什麼，而存在的呢？當然不光是被當做吉祥物用來鎮河的，它們的主要作用，是充當黃河渡口吊橋的壓橋物，用自己龐大厚重的身軀，來索橋提供拉力。

以前，這些鐵牛一共有八尊，都沉於黃河河床上。後來因千年沉沙堆積，其中四尊已經不見蹤影，唯剩這四尊被發現。

四十年代的時候，當地的人們還能下水時還能摸到牛角，五十年代鐵牛就已經深陷河下兩米多了。為了不讓鐵牛消失，八十年代的時候，當地相關部門才决定將其取出，用工具將鐵牛和鐵人從河水中提了上來，放置到了地表上。

然而，鐵牛雖然抬出來了，但如何保護它卻成了一個大難題，因為大型的鐵質文物最難處理的就是生銹問題。

在以往類似的保護工作中，文物專家們就走過彎路，譬如河北滄州鐵獅子“鎮海吼”，就是一個失敗的典型。由於當年保護科技不過關，好好的鐵獅子放了上千年沒事，一被保護卻鏽跡斑斑，幾近崩潰，讓人無比惋惜和心痛。

為了避免重蹈覆轍，現在相關文物部門只能簡單地先將鐵牛露天放置，至於之後會如何處理，還得再細細研究。