電視劇《乾隆王朝》中有這麼一個橋段，禦史錢灃彈劾十督撫，請求乾隆帝下旨追查。乾隆帝是有意庇護十督撫的，但在錢灃的强烈要求下，又不得不做出樣子，以和珅為欽差正使，錢灃為欽差副使，出京查辦。不過，乾隆帝旨意中說了，錢灃這次公差費用要自己掏腰包。

那麼問題來了，清代官員出差都有哪些補助，不同級別的官員待遇又有何不同呢？

沒有證據證明，清代官員出差朝廷會額外在金錢上給予補助，他們能享受的僅僅是免費的驛站系統。驛站是古代專供官員行旅食宿和遞送公文用的公務系統，通俗地講，就是官方的招待所。

清代的驛站系統十分發達，共有水、陸驛2000多個，員工七萬餘人。按制，京官因公出差，首先要到兵部領取乘驛憑證，官方稱謂叫“火牌”。兵部所發的火牌是雙向的，即憑藉火牌可以免費使用車馬、船隻及食宿。

不過需要注意的是，官員出差都是有具體的目的地的，囙此火牌只能在沿途驛站使用，並不是全國通行的，而且有一定的時間限制。

當然，不同級別的官員所享受的出差待遇也是不同的。火牌上一般會寫明官員的姓氏、官職和所辦的差事，以及對應路線和驛馬的配給使用等。按規定，三品以上官員可給驛馬四匹，四品給三匹，五品給二匹，七品以上僅給一匹，如果是未入流的小吏，則只能乘驢了。

古代交通不便，資訊也不發達，囙此官員在出差時也會遇到很多突發情况。比如因水土不服生病，或遇自然灾害等等。囙此朝廷也會將這些因素考慮進去，在時間上給予寬限。比如說官員途中患病，那麼就可以在驛站中休養直到病癒為止。

此外，由於所涉及的差事輕重有別，所以在速度上會加以控制，火牌上也會寫明每日不得過二驛和三驛，有的則寫不得過四驛。用現代語言來表達，就類似於“普快”和“特快”。而上面所說的按官員品級給四馬、三馬、二馬，則是軟臥、硬臥和硬座了。總之，官員出差必須與品級相掛鉤，這是等級制度的體現。

伙食供應上，不同級別享受的待遇也是不一樣的。三品以上每天都有肉，一品大員則是八菜一湯，二品、三品是六菜一湯，四品至於六品只有四菜一湯。且供應的雞鴨魚肉的量也是不同的，從三斤至半斤不等。

住宿方面，一至三品的住上房，房間的裝潢十分豪華，並有專門的人給予服務；四品至六品則要相對簡陋；七品以下，如果驛站人多，恐怕就要和其他人合住了。

官員出差一般都有隨行人員，在這方面朝廷也有明文規定，按照不同品級來確定相應的人數。這些家人或長隨也是可以享受免費食宿的，不過是條件要差一點。清初時期，在驛站管理上尚比較嚴格，一切照著朝廷的明文規定來。

地方官員出差和京官有所區別，地方官出差按例也要領取火牌，省城官員在巡撫衙門或總督衙門領取火牌，其他地方官員則在當地政府領取。不過，地方的府、州、縣衙門只有出具單程驛憑的權力，出差之官員完成任務後，又由出差地衙門頒發驛憑，即所謂的返程火牌。