西元208年，曹操見北方已基本穩定，當即集結曹魏重兵，揮師南下，其第一個目標，就是當年一直想要除之而後快的荊州劉錶。只不過等曹操大軍出征時，病重的劉錶已經身死，在荊州派代表蔡瑁等人的扶持下，劉錶的次子劉琮接管荊州。面對曹魏大軍，年幼的劉琮不知所措，最終只能出城投降。

劉琮可以投降，但身在荊州的劉備不可以，等劉備得知消息時，曹軍已至江陵，無奈之下，劉備只能攜百姓渡江而逃。曹操深知劉備是自己人生之中的一大勁敵，囙此不惜以曹軍之中的精銳，五千虎豹騎對他進行追趕。由於虎豹騎行軍速度快，而劉備帶著百姓走得慢，囙此行至當陽時，劉備的軍隊被五千追趕而來的虎豹騎圍追堵截，一時間，劉備妻離子散。

就在這個時候，劉備身邊的趙雲與張飛站了出來，趙雲不顧一切地沖入曹軍之中，救回了少主阿斗，保存了劉備的血脈，而張飛更是僅率領二十人斷後，為劉備逃脫換取了一線生機。張飛利用河道，拆毀橋樑等管道封锁了曹軍追擊，他瞪起眼睛橫握長矛，大叫：“我乃燕人張益德也，誰敢與我決一死戰！”，嚇得曹軍不敢接近張飛，於是劉備得以逃脫。可以說，正是張飛的英勇表現，以一己之力喝退了五千虎豹騎，這才能讓劉備有了逃走的可能。而當時救出少主的趙雲後來也曾做出一件事來，足以與張飛據水斷橋，喝退五千虎豹騎媲美。

在漢水之戰時，黃忠因輕敵而被魏軍圍攻，眼看就要戰敗，就在此時，趙雲率軍沖殺入陣，救下黃忠後撤回軍營之中。而魏軍見趙雲與黃忠撤退，於是跟著趕了過來。按理說，地方大軍殺來，趙雲應當關閉營地大門，據守不出才對。然而趙雲卻不懼曹操大軍，他命左右退下，只剩一人站在大營面前。曹軍見趙雲一人一馬列於營地前，反而不敢上前，最終竟然被趙雲一人嚇退了！趙雲見魏軍撤退，於是率軍一陣衝殺，魏軍死傷無數。

筆者認為，張飛與趙雲都是當世猛將，敢以身犯險，以一人之力嚇退曹魏大軍。只不過當時張飛身後僅二十名死士，趙雲身後則有萬人軍隊作為後盾，即便曹軍攻上來也不至於太過驚慌。相比之下，還是張飛的據水斷橋更為英勇一些。