自東北失陷後，日本大軍抵達山海關下，整個華北平原岌岌可危。到1937年7月29日，失去了北部天險的北京淪陷，此後被日本人佔據了8年。在這八年間，日本人在北京犯下了累累罪行，有上萬中國人在日本人的殘酷統治下傷亡或失踪。

不過在日本人對中國人實施殘酷統治時，卻對故宮愛護有加。在日本佔領北京的8年裏，不僅故宮完整無缺，而且珍寶一件都不少，這是為什麼呢？

日本拉攏溥儀

其實原因很簡單：在日軍攻陷北京後，日本的侵華總司令部就緊急下令，要求前線日軍不得損壞故宮建築群。日本高層之所以下達這樣的命令，原因主要有兩點，第一是拉攏溥儀，第二是為今後全面佔領中國後為遷都做準備。

日本之所以讓溥儀當偽滿洲國的皇帝，主要原因就是想找個傀儡。溥儀作為滿清的皇帝，在當時的中國具有一定的政治影響力。讓他當偽滿洲國的皇帝，能獲得中國國內一些勢力的支持，也能讓日本的侵略行動打著幫溥儀恢復皇位的旂號順利進行。

囙此在抗日戰爭期間，日本對溥儀不斷拉攏，下令要求前線部隊不能損壞故宮建築群也就不足為奇了。因為故宮畢竟是中國明清兩代的皇宮，日軍要是在這裡打砸搶燒，會讓溥儀對日本不滿。

日本的野心

此外，日本在侵華戰爭期間擁有極大的野心，妄圖在中國實行永久統治。一旦日軍真的贏得了侵華戰爭，那麼華北平原以及我國的沿海地區必然落入日軍手中。届時北京將成為日軍建設的一個重要都市，故宮也會成為日本天皇的行宮。

囙此在日軍佔領北京後，在日本高層眼裡，故宮已經成為了日本的皇家財產。對於自己的財產自然需要愛護有加。所以才會出現日軍高層容忍日本兵殺害中國人，卻不允許他們損害故宮的情况。

國寶南遷

當然就算當時的日軍想在故宮打砸搶燒，也搶不了什麼珍寶了。因為從1933年山海關失陷後，當時的國民政府就意識到了北京失陷的可能。所以山海關一失陷，故宮的文物就開始了南遷。這些國寶先是被運到了上海，在七七事變後，又被運往四川地區。而留在故宮裏的文物，要麼太大運不走，要麼本身就無法移動。

不過不管如何，日本對於故宮、對於北京，乃至對於中國的險惡用心沒有達成。中國軍民獲得了抗日戰爭的勝利，趕跑了日本侵略者。駐紮在北京的日軍也在1945年10月10日投降並相繼撤出北京，故宮再度成為了中國人的故宮。