功德林戰犯管理所，位於北京德勝門外功德林路一號。這裡原本是一座廟宇，後來成了中國第一個勞改機關。後來這裡成了國民黨北平的“第二模範監獄”。解放以後，功德林被新中國接管，將其作為戰犯教育的主要機關。在這裡接受改造的，大多是當初國民黨軍隊中的敗軍之將。

從1945年開始武裝摩擦，到1949年10月1日新中國誕生。經過了4年的解放戰爭，國民黨軍隊如同一張張多米諾骨牌，一倒一大片。很多將領來不及撤退到臺灣，就成了革命军的俘虜。這些人後來很多都被轉到了功德林。他們中的不少人沒有意識到自己是如何失敗的，總是不服氣，總把自己的被俘想像成運氣使然。比如在淮海戰役中被俘的原國民黨第12軍團司令官黃維。由於他們有這種思想，總是不能安心於改造。

1950年，朝鮮戰爭爆發。功德林中的不少戰犯心中暗暗高興。雖然他們輸給了革命军，可仍然希望有個誰能給革命军一點“教訓”，能給自己出口氣。也有一些人認為這一戰能讓中國“變天”，讓自己重新回到顯赫的地位上去。

他們的這種想法，是有自己的道理的。畢竟美國人的武器和戰略戰術都是世界頂尖的，而當時的新中國和革命军剛剛打完了解放戰爭，國家還來不及建設，百廢待興。雙方的實力差距，就像壯漢和小孩子一樣巨大。美軍總司令麥克亞瑟甚至認為，中國軍隊不敢出兵朝鮮，否則等待他們的，將是一場屠殺！

這個差距，確實是客觀存在的。曾經被毛主席寄予厚望、準備擔任志願軍總司令的林彪元帥，就不同意出兵朝鮮，甚至還提出過一個“出而不打”的方案。而在民間，也有大量的民主人士覺得這一仗不應該打。可是，毛主席力排眾議，說了一句很著名話：“打得一拳開，免得百拳來！”之後便命令德高望重的彭德懷元帥帶隊入朝作戰。而彭德懷為了表示决心，也說了一句很著名的話：“就當中國晚解放了幾年！”

雖然困難重重，但是抗美援朝意義重大，如果失敗，美軍就會將戰線推進到鴨綠江邊，那麼中國的經濟建設，將會面臨巨大的干擾。這一點，也在一部分功德林的國民黨戰犯中有所共識。所以有不少人，都積極撰寫資料，給革命军獻計獻策。其中最積極的，就是當年蔣介石的“救火隊長”杜聿明。

杜聿明是陝西米脂人，是黃埔軍校第一期的高材生。他在蔣介石手下，是一個很特別的存在，感覺是哪裡有硬仗他就會在哪裡出現，但是只要打開了局面就會被別人替換下來。多少年下來累沒少受，但是能善始善終的戰例並不多。最早國共兩黨在東北對壘，杜聿明就曾和林彪做過對手，但是後來莫名其妙地被陳誠替換，讓國民黨的整個東北戰局迅速崩塌；淮海戰役時，他也是蔣介石欽點的總指揮，可惜回天乏術，做了革命军的俘虜。

被俘之後，杜聿明成了新中國重點“優待”的對象。不是因為別的，只是因為他身上的毛病實在太多。多年的軍旅生涯，讓他患有很嚴重的胃潰瘍、肺結核和腎結核，更患有嚴重的脊椎炎。這些病痛，讓他晚上睡覺都不得安穩。為了給他治病，國家找來了不少專家名醫來會診，並給他量身定做了一副石膏板。經過一段時間的治療和矯正，杜聿明的這些病症都慢慢康復了，晚上也能睡好覺了。

杜聿明作為蔣介石的嫡系，對美式裝備和美國的戰術戰法最為熟悉。在1939年中國遠征軍去緬甸參戰時，杜聿明的部隊就是全副美式裝備。到了解放戰爭時期，不管是在東北還是在淮海，杜聿明指揮下的蔣介石嫡系部隊，也都是一水兒的美式裝備。除了槍支彈藥等輕武器，美國的大炮、坦克和裝甲車，杜聿明也都曾經近距離接觸。對這些武器的長處和短處，他是最為熟悉的。在戰術上，杜聿明的部隊也都是採用的美國式戰術思想。可以說，在對美國人的瞭解上，杜聿明是專家。

雖然曾經屬於不同的陣營，但是杜聿明在愛國這一方面，並不比任何人差。中國在近代史上被西方列强欺侮了將近200年，讓中國人再次站起來，一直是杜聿明從軍的原動力。而一旦朝鮮戰爭失敗，新中國將再次面臨西方國家的武裝侵略。這是一個愛國者無論如何不能容忍的。囙此在朝鮮戰爭爆發後，原本並不熱心於改造的杜聿明如同換了一個人，竟然開始積極地為志願軍做起了炒麵。

不久之後，杜聿明還帶頭撰寫資料，為志願軍獻計獻策。作為瞭解美國武器和戰術戰法的專家，杜聿明的眼光非常犀利。他指出，美國人雖然武器精良，但是太過依賴於機械化裝備，太過依賴於公路。美國的阿兵哥熱衷於坐在坦克和裝甲車上行軍，很不願意用兩條腿翻山越嶺。只要志願軍依託山地建立陣地，就可以揚長避短，在戰術上克制美軍。

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杜聿明的建議不但中肯，還與志願軍高度契合。志願軍大部分是從國內武裝鬥爭走出來的老兵，山地戰、遊擊戰正是拿手好戲。用山地戰克制機械化，日後也成為志願軍在朝鮮的一種常規戰術，將不可一世的美軍收拾得沒有脾氣。

有了杜聿明的帶頭作用，一些愛國的戰犯也開始總結自己的經驗，積極為志願軍撰寫參攷資料。其中最為著名的就有原十二兵團十八軍軍長楊百濤，他組織人手，寫出了一本六萬多字的《關於美軍戰術之研究》。這些資料，後來對抗美援朝戰爭的勝利起到了重要作用。後來毛主席曾經非常讚賞他們的行為，彭老總也曾說他們對人民有功。抗美援朝勝利後，杜聿明作為一個中國人，也是感到非常自豪。他曾經說過這樣一段話：“我對於抗美援朝中，中國人民志願軍雄赳赳、氣昂昂，跨過鴨綠江，保和平、為祖國的豪情壯志，感到無比興奮和敬佩。中國人民在共產黨的領導下，確實站起來了。”

隨著戰爭的繼續，志願軍展現出來的强大戰鬥力讓美國人吃了大虧，第三次戰役時甚至攻佔了漢城。功德林內那些期待“變天”的人慢慢地沒有了脾氣，開始老老實實地接受改造了。

杜聿明的舉動，是出於一個中國人的愛國之舉。經此一事，杜聿明整個人煥然一新，積極參加改造。不過誰也沒想到，一個屬於他的家庭悲劇，馬上就要來臨。

淮海戰役國民黨失敗之時，杜聿明的夫人曹秀清正在上海給婆婆過七十大壽。當時，不少人來祝壽，蔣經國還給了3000美金的賀禮。可幾天之後，就傳來了戰役失敗的消息。得到消息的曹秀清一時激憤，竟然跑到了南京的總統府中，拿著蔣經國的3000美金，說要蔣介石還她丈夫！此事鬧得很大，還上了報紙。

後來傳來一則謠言：杜聿明被俘之後，已經被革命军處決！曹秀清萬念俱灰，只能帶著兒女和婆婆來到臺灣過活。所謂落魄的鳳凰不如雞，沒了杜聿明這層關係，沒人願意理曹秀清，她在臺灣的生活過得十分清苦。不過好在兒女爭氣，長女杜致禮在美國學業有成，還嫁給了物理學家、諾貝爾獎獲得者楊振寧；而長子杜致仁也考入了美國哈佛大學，如無意外，日後也是個棟樑之才。

由於家道中落，杜致仁的學業一直靠借貸支撐。1956年，眼看著杜致仁還有一年就可以畢業，而只要畢業就可以參加工作，還清以前的貸款。就在此時，臺灣銀行突然停掉了杜致仁的貸款，這讓這個學子憂心忡忡。他立刻給母親寫信，希望母親能够籌集到3000美金。只要有這3000美金，他就可以完成學業。可如果沒有，他就只能退學回家。

曹秀清沒有別的法子，只能去借。她想到杜聿明勞苦功高，蔣介石應該會顧念舊情，於是就寫了一份報告，希望蔣介石能够允許借貸3000美金。誰想到蔣介石怨恨杜聿明幫助新中國，竟然只允許借1000美金，還要分兩年支付！曹秀清萬般無奈，只能先將到手的500美金寄給了兒子。而杜致仁看著這不頂事的500美金，在一個沉寂的夜晚，吞下了整整一瓶安眠藥……。

兒子的死，讓杜聿明對蔣介石徹底死心，也讓很多對“校長”抱有幻想的原國民黨將軍清醒了過來。他們開始更加積極地改造，從裏到外地蕩滌自己的靈魂。1959年12月4日，新中國對一批表現良好的戰犯進行了特赦，杜聿明就在特赦之列。出獄之後，杜聿明進入了政協，撰寫了不少歷史和統戰文章，為祖國的統一做出了突出的貢獻。