“現時，患者早期診斷率達到80%，早期治癒率達到90%。”面對這一國際領先的成績，鄭州大學食管癌防治國家重點實驗室主任王立東並不滿足，他心裡裝著一個更大的夢：“希望通過努力，把食管癌變成像感冒一樣的小病，我相信也一定能實現！”

【用一滴血，他們能精准界定高危人群】

10月26日，大河報記者來到省部共建食管癌防治國家重點實驗室時，王立東正帶領著團隊與食管癌“戰鬥”。在這個沒有硝煙的戰場上，整齊排列著幾十組食管癌大切片標本，透過顯微鏡，一塊塊巴掌大小的標本中，癌細胞或“張冠李戴”，或“遁形隱身”，都逃不過王立東的火眼金睛。

“你們看，這是淋巴結，這部分是鱗狀上皮，這才是癌，一個食管腺癌。”與食管癌打了26年交道的王立東，一眼就認了出來。

可別小看這樣的標本，正常的切片標本只有這裡標本的十分之一大小，只選取了腫瘤的一小部分，無法展示整體結構，不易找到發病規律，為此，實驗室便獨創了大切片標本用來研究。

（王立東帶著學生在觀察切片）

不過，這樣的細胞學研究在實驗室裏只能算得上“外觀”，癌細胞長啥樣，有啥特質，還得依靠分子學來研究。“就好比一個人是好人還是壞人，不能看長相，得看本質。”王立東帶記者來到分子生物實驗室裏，在這裡，癌細胞中的分子結構被完整分析，從而尋找發病機制，就能針對基因改變來進行靶向治療。

“啥是靶？有了靶才能打得准。治療也是一樣，相比傳統放療化療好壞細胞一併殺死的管道，靶向治療只盯住壞細胞，打得准，所以治療效果好，副作用也更小。”王立東說，解决了癌細胞長啥樣，就要弄清楚它為啥會變壞，找到變壞的“標籤”，我們就能篩查出無症狀的高危人群，進而做到早發現做治療。

“現時，臨床90%的食管癌患者就診時已屬於中晚期，主要原因就是患者早期無特异症狀。而早期治療5年生存率可達到95%，而中晚期治療的5年生存率不足20%。”王立東說。

如何讓無症狀的早期患者被發現？王立東說，一滴血就能解决。“我們建立了‘環境-遺傳-基因互作’食管癌變機制的新模式，找到了界定高危人群的分子分型標準，確定了用於預警篩查、早期發現、早期診斷和個體化防治的分子靶標，利用液體活檢，比如血液、唾液等，就能精准界定高危人群，然後再對高危人群進行色素內鏡和活檢病理檢查，就能大大地提高早期癌的篩查效率，是實現早防、早診和早治的關鍵。”

【步履不歇，20餘年走過12萬個村莊】

實驗室的角落，不起眼的冷櫃裏沉睡著珍貴的蠟封標本晶片，等待最新基因技術來將其喚醒，並找到其中的抗癌秘笈。

（一張小小的蠟封晶片中，有96組不同樣本）

“前來參觀的外國專家說想都不敢想，很羡慕我們的資料庫。”被王立東視為“鎮室之寶”的資料庫和生物樣本庫可不止這些，包含著5.4萬例食管癌高發區無症狀人群36年隨訪研究隊列，50萬例食管癌患者臨床診療、病理和48年隨訪資訊，10萬例手術切除組織，8萬例內鏡活檢組織、6萬例血樣本和1.6萬例臨床診療和隨訪資訊完整、並已去世的食管癌患者癌組織晶片生物樣本庫。

每個樣本櫃裏有哪些珍貴樣本，王立東如數家珍。“雙胞胎對於世界各國醫療科研來說都是珍貴的研究資料，我們擁有2000多對同卵雙胞胎患者的珍貴資料，要知道每100萬人才能找到1對雙胞胎的食管癌患者。”王立東回憶說，這些寶藏是他和團隊一點點積攢來的，20多年來，前後共有7萬餘人，走訪了全國高發區4000多個鄉鎮，12萬個自然村，700多家醫院，和十多萬名各地村醫都成為了朋友。

“只有樣本扎實豐富，才能做好研究，我們的成績可以說是用脚底板走出來的。”王立東向記者介紹，收集來的樣本要分門別類做好處理，或封蠟保存，或冷凍處理，有的還需要存放在零下80°C的環境中，以保證標本的新鮮有效。

正是基於食管癌病理資源優勢，實驗室在食管癌防治研究方面取得了累累碩果，研究成果居國際領先水準：首次發現食管癌易感基因和致病基因；建立食管癌自然發生監控分子指標體系和高危人群界定標準，為建立高危人群預警和早期發現提供重要科技支撐；研製食管癌靶向藥物和生物治療科技；發現多個食管癌相關靶向癌基因、訊號蛋白或轉錄因數的天然小分子抑制劑，並對食管癌預防取得明顯效果……

【三代人薪火相傳如今他有了新方向】

“沉甸甸”科研成果背後，是一個三代人薪火相傳的故事，這個故事被寫進匾額掛在實驗室的牆上，也掛在王立東的心裡。

匾額裏是這樣一句話，“林縣食管癌防治點要堅持辦好，像林縣這樣的點全國應多辦幾個。”這是1972年周恩來總理的批示。彼時，以沈瓊、裘宋良為代表的河南醫學院首批醫療科研人員進駐林縣已經13年有餘，在這個飽受食管癌困擾的地區，他們開展食管癌流行病學調查，進行食管癌防治研究，建立食管癌醫院和研究所，有效降低了食管癌發生率，也慢慢有了省部共建食管癌防治國家重點實驗室的“雛形”。

隨後林縣食管癌研究成果被作為林縣模式，廣泛用於中國其他食管癌高發區以及胃癌、肝癌等高發現場防治研究。

提起老師沈瓊（我國著名腫瘤病理專家），王立東有些激動。“我的老師一生都記掛著食管癌的研究，他們紮根林縣20年，他說生前不能攻克食管癌，就把骨灰放在林縣龍頭山上，看著我們繼續攻克。”

1985年，王立東作為第二代食管癌防治研究人員，接過老師的“接力棒”。提起攻關歲月，王立東很感慨，“我三分之二的時間在車輪上度過，剩下三分之一是在實驗室。”

20多年一晃而過，第三代食管癌防治力量也已經在實踐中成長，相繼投入這一工作。跨越一個甲子，三代人科研“接力”，食管癌防治難點不斷被攻破，癌症發病率和死亡率也在不斷降低，但王立東說，食管癌防治研究仍然任重道遠。

“全球每年新發食管癌患者約50萬例，一半以上在中國，其中三分之二的患者分佈在河南、河北和山西交界的太行山地區，林縣、安陽、輝縣等地是中國也是世界上食管癌發病率和死亡率的高發區。”王立東說，這是一種中國人、河南人高發的疾病，攻克食管癌是我們的責任。

談起食管癌防治的未來，王立東充滿信心。“在國家重點實驗室這個‘梧桐樹’上，一定會引來更多‘優異人才’，聚力攻關，進一步降低我省食管癌發病率、死亡率，同時，食管癌防治研究模式也為其他腫瘤防治提供經驗，不斷提升我省醫學科研能力，讓老百姓不再遭受癌症之苦”。