華夏疆域廣闊，土地眾多。據史料記載，中國直至明朝時期，便已有多達710萬平方公里的面積之地。這個在中國歷史上最後一個由漢族建立統一的王朝帝國，共傳了十二代，歷經了十六比特皇帝。直至清兵入關，擊敗禁軍奪得政權，曾經享國276年的明朝最終湮滅在歷史的潮流中。

如若仔細翻看古人的記載，便會發現明代著名哲學家王陽明曾說過這樣一句話：“天下雖大，四處最要緊，四地失守，大明必亡！”。意思就是說，明朝的天下雖然寬廣巨大，然而這王土之中有四個地方是最要緊的。如果這四個地方失守了，那麼大明王朝必將滅亡！

王陽明

歷史學者曾經考究過這句話的真實性，發現清明兩朝的興衰果然是應了這句話。大清入關，最開始便是打開了這四分之一的缺口，而後征服了整個明朝。王陽明之智慧與遠見，真可謂是濟世之才啊。

從當今的世界版圖來看，這四處的地方分別是河北省宣化與山西省大同，河北省薊縣與遼寧省大部。明代地圖上稱之為宣府、大同、薊州與遼東之地。

1368年，紅巾起義爆發，朱元璋帶領眾人拉開了揭竿起義的序幕。1364年，朱元璋稱王，建立“西吳”。1368年，朱元璋正式登上了皇帝的寶座，改國號為“大明”，別稱“朱明”。

明朝疆域廣闊，囊括漢地以內，東北至外興安嶺，北至沙漠、戈壁地帶；西北至新疆，西南臨雲南境內。國力之盛，亦是繼漢唐以來又一黃金時期。

大明開國皇帝朱元璋

宣府與大同之地

宣府與大同可謂是明朝的一大險要關隘。自古以來，地勢的險峻好壞乃是軍事決勝的一大關鍵因素。先前幾年，匈奴幾次意圖進攻中原，最先攻打的便是這幾個關口。一旦突破這兩個地區，匈奴侵佔中原便如囊中取物般輕而易舉了。

囙此可見，這兩座城池對於國家安寧的重要性毋庸多說。大同與宣府依著萬里長城傍山而立，對外族來說有史以來這塊地區便是易守難攻之地。邊上是綿延萬裏的長城，牢不可摧；城牆高達數十米，磚石牢固，只要足够的人手站在城牆之上，便能輕而易舉地擊破敵人的進攻了。

這兩者皆處於長城防線的要塞之地，因地制宜，使得我國長期以來便佔據了極有利的地理位置。清軍攻入明代時，最先計畫突破的便是宣府與大同這兩道防線，一度長驅直入明朝腹地，兵臨明代皇城脚下，直接在山東之地大肆搜刮了一番。

大同古城

一夫當關，萬夫莫開

“一夫當關，萬夫莫開。”宣府與大同可謂是印證了這句名言。這兩座都市猶如兩位英勇無畏的將軍，在整個中國的險要之地死死地守護著一方百姓的安寧。千百年來，宣府與大同無不是兵家必爭之地。匈奴入侵中原，清軍入侵明代，宣府與大同皆是必經之地。

王陽明很早便認識到這兩個地區的重要性。在給後世的警言中，首先就將宣府與大同的重要性放在了首位。如若這兩個關口失守，再想收復便是難上加難了，囙此歷朝歷代以來，中國政府對於此地的把守亦是相當重視。

從軍事角度看來，宣府與大同正好處於一個十字路口的交通地位，南北貫通，此地是必經之地。東西一線，亦不可繞過這兩處地方。

如若在此地搭建一個炮臺或者一個軍營，那麼相當於控制了這周圍幾個地區的日常動態。知己知彼，方能百戰百勝。如此一個軍事要塞，又有幾人不是垂涎三尺呢？

宣府古城

薊州之城

說起薊州，其實與宣府、大同之間亦有頗多相似之處。薊州位於天津之北，燕山脚下，這是一個歷史悠久的舊都之地，亦是明代的一邊關重鎮。

薊州依山而立，四周皆是連綿不絕的崇山峻嶺，地勢險要，森林茂密。如若不是熟悉地形的當地百姓，便極易在這裡迷失方向。薊州亦是屬於長城以內的範圍，如此險要的地勢與高山，成為了薊州禦敵的一大重要保障。

從地圖上看，灤河順著山脈一路南下，沿途經過幾個邊鎮，便一路可抵荊州之地，直達長江。豐沛的水源與野生動物資源，亦是行軍打仗時期的一大有利因素。

在運輸不便的古代，一條河流的重要性不言而喻。薊州臨大河而居，亦是一條重要的軍火運輸水道。百姓的糧食、油鹽等生活必須之物，亦是依賴著這條大河得以保障。

一旦薊州被占，河道被截，對當地百姓造成多大的隱患實在不可設想。蒙古人曾經打破荊州之後順著灤河直入薊州，宋朝時期的防禦體系便霎時被破，潰不成軍。由此可見，除了一道至關重要的關口之外，一道河流亦是古代軍事的重要攻防之地。

薊州要道

古代國防制度

古代國防的政策議論，一是“强兵”，二是“富民”。為提高百姓的軍事與愛國理論，國家出臺了一系列的國防政策與理論亦是頗見成效。“居安思危”的國防教育思想亦是中華民族千百年來生生不息的重要原因。

古代的軍事制度，實行“軍民合一”的指導政策。閑時是從事生產勞動的農民百姓，戰時便集結成軍，組成軍隊。

為了抵禦外敵，修築海防，中國歷來便創辦了中國規模强大的防禦工程，例如當今著名世界文化遺產之一的萬里長城，便是先秦時期由秦始皇所建，為後世的軍防抗敵亦發揮了極其重要的作用。

中國古代防禦工事萬里長城

遼東之地

戰國至南北朝時期，設遼東部，轄境相當於現今遼寧省大部分的地區。相對於前三者來說，遼東之地更是重中之重，學者們曾稱遼東之地為中國的“睾丸”。如若將這四者的重要相較而言，宣府、大同與薊州之地，三者加起來都還沒有一個遼東來得重要。

在地理位置上來說，與宣府等依山而居的位置不同，遼東的北面是一馬平川的平原之地，蒙古或女真族隨時可以一騎而入。宣府等地還有長城作為禦敵的依仗，然而遼東卻只能孤軍奮戰，單打獨鬥了。

遼東地區面積並不算大，河流稀少，自東南而下地勢逐漸趨於平緩。遼東位於我國地區的東北部，與蒙古、朝鮮等地友鄰而居，這獨特的地理位置使得遼東自古以來就是兵家行軍打仗必爭之地。

唐高宗拿下此地之後，在此地設立了軍鎮、都督府等一系列强有力的措施，使得遼東地區的安全得到了最大限度的保障。由於遼東這四通八達而前後無所依的特性，囙此遼東相對而言，軍防程度比其他地區牢固許多。

遼東古城牆遺址

清兵入關，明朝滅亡

歷史總是驚人的相似。1644年，由滿洲貴族率領的軍隊在叛賊吳三桂的帶領下攻入山海關內。吳三桂原是遼東總兵，卻在關鍵時刻倒戈相向，與清軍兩相配合，直入明朝腹地之內。吳三桂大叛明朝，遼東失守，開關迎清軍，這也是導致歷史上明朝滅亡的重要原因之一。

至此，明朝宣告滅亡。正如王陽明先前所預言的那樣：天下雖大，四處最要緊，四地失守，大明必亡！此話在之後的歷史中果然得到了應驗。正是由於遼東地區的失守，清軍得以一路過關斬將，最後將明朝收入囊中。