都說夜郎自大，覺得自己就是世界上最了不起的國家。其實早年間的國人也很自高自大，覺得自己就是天底下的一哥，是當仁不讓的中心。

所以我們祖先才給自己取名中國，把中國的中心叫中州，中原；對周邊地區成為邊陲、邊塞、邊疆和蠻夷。因為過去交通不發達，科技不發達，中國人認為世界很小，中國很大，有這樣的錯覺也很正常，因為放眼四海，中原地區的文明的確最發達。

而中原這個名稱古已有之，中原這個詞早在周朝就出現了，我國最早的詩集《詩經》中的《小雅·南有嘉魚之什·吉日》篇首次提到了“中原”：

“漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”。

這是關於中原的最早記載，可見我們的祖先在三千多年前，就把自己當成天下的老大，自我陶醉起來。

不過，我們祖先的自戀也並非都是盲目的，因為中原地區土地肥沃、風調雨順、交通發達、風光秀麗。從歷史角度講，黃河是母親河，而中原是黃河流經的地方。所以，黃河母親哺育了我們，中原是華夏文明的發源地，而華夏文明是古代四大文明之一。可見，我們祖先的驕傲還是有資本的。

狹義上的中原範圍很小，一般是指鄭州周邊地區，山西以東，山東以西，從洛陽到開封一帶的黃河中下游地區。也就是現在的河南省大部。

所以說河南人非常驕傲，他們覺得河南才是中國的心臟，是最牛氣的地方。河南人說起中原地區的歷史，都會如數家珍。比如開封是六朝古都，洛陽是十三朝古都，而袁世凱的第二故鄉安陽，則是七朝古都，河南省會鄭州，曾經是夏商的都城。更具體地說，歷史上有20幾個朝代建都中原、300多個帝王在中原這片土地上運籌帷幄，書寫歷史。

囙此說，中原是華夏文明發源地、是中國三千年政治文化和經濟的中心，所以中國政治家把中原看作打江山的必爭之地，自古就有“得中原者得天下”一說。那些風雲人物把中原當作權鬥的政治舞臺，把稱雄天下叫“逐鹿中原”；把奪取天下，贏得政權叫“問鼎中原”。

說到“問鼎中原”，裡面還有個故事。

春秋時候，周朝已經衰敗，中央政府沒有權威，諸侯各自為政，戰亂頻仍，百姓苦不堪言。

那時候楚國非常强大，到處搞侵略擴張、野心勃勃。楚莊王出師北伐，得勝後把大軍開到了周天子的都城洛陽郊外，舉行閱兵儀式耀武揚威。

周天子見狀驚恐萬分，唯恐楚莊王大軍打進首都，於是趕忙派使者前去慰勞。

楚莊王叫到周天子的使者，毫不掩飾地問，你們家主人的九鼎有多重啊。

那時候九鼎代表著天下九州，是帝王權力的象徵，楚莊王的意思是周天子不得人心，我要取而代之了。使者勸告楚莊王說：“一個政權能不能受到擁護，一個諸侯能不能讓大家服你，不能單純靠武力，要以德服人。”

使者軟中帶硬說：我們老闆周天子雖然眼下遇到點困難，但這是暫時的，可人家還是天下的老大，這是大家都公認的現實，你不可以這麼早就問鼎中原啊。

中原人士在中國歷史中的地位也相當重要。

河南新鄉是牧野之戰的古戰場，牧野之戰是周和商的世紀之戰。封神榜裏被紂王剖腹挖心的比干，老家就是輝縣的。魯智深倒拔垂楊柳的故事，發生在河南開封的大相國寺。李世民跟王世充發生衝突的時候，是河南少林寺的18棍僧出手相救。

而《七俠五義》俠客們的主戰場就是在河南，嫉惡如仇、執法如山、不畏權貴的包青天、敢向皇親國戚開刀的包拯包黑子就是開封府尹。

三國時期的建安七子，就是今天的焦作修武縣雲臺山吟詩作賦、指點江山的。而那個能擺平諸葛亮，孔明的終結者司馬懿，老家就是河南溫縣的；而那個黃袍加身的趙匡胤，老家是河南洛陽的。精忠報國、壯懷激烈、被趙構和秦檜陷害的民族英雄嶽飛，出生在河南湯陰。

隨著歷史的發展，漢族和其它民族的交往增多，民族融合加快，中原的範圍也漸漸擴大。山東西部，河北南部，山西南部、安徽北部，連同整個河南，都被統稱為中原。

直到現在，河南人還把自己生活的這個地區叫中原、中州。焦作有中州機械廠，新鄉有中原啤酒，鄭州有中州肥皂，安陽有中原科技學校。

2012年，國家以鄭州為中心設立了一個大規模的經濟區，命名為中原經濟區。中原經濟區範圍包括河南全省及山西、山東、安徽、河北省的部分地區，涵蓋5省30個地級市及3個市轄區、縣，總面積約29萬平方公里，總人口一億六千萬人。

如今是中原地區，是中國的一顆璀璨明珠，在祖國的現代化建設中，高歌猛進、前程似錦。