張國燾在晚年的《我的回憶》中描述了自己率四方面軍北上的過程。

一九三六年七月間，我們開始執行上面所擬定的軍事計畫。

後來由於軍事上的演變，第二方面軍全部和四方面軍的一部（第四軍第三十一軍）轉往陝北，第四方面軍的另一部（即第九及第三十）兩軍與董振堂的第五軍團進到了甘肅的河西走廊，但為馬步芳的騎兵所擊敗，餘部輾轉往新疆方向撤退。

我軍這次由爐霍、甘孜走出藏族地區，沿途行軍極為順利。

劉伯承、賀龍、任弼時所率的右路軍東往毛兒蓋，折而向北，進入甘肅的岷縣。

因原駐松潘的胡宗南部，已撤往天水，所以右路軍沒有遇著阻攔。

總司令部暨左路軍東向，經刷金寺，上下包座，前往岷縣。

這時天氣晴朗，翻雪山、越草地毫無困難，也沒有什麼人掉隊。

去年阻隔我軍北進的那條河，這時水深不及膝，我們涉水通過那裡時，真有不勝今昔之感。

我們這次軍事行動的主要口號是“北上抗日”，希望沿途駐軍，不要阻攔我們，大家槍口對外，共禦外侮。

我們這些文宣，多半是抽象的口號，當時並不知道，自然也不會利用日軍在華北內蒙的種種侵略行為，和各地蓬蓬勃勃的抗日運動，以及國際間對中國的同情活動等等為題材，來發揮文宣的效用，但這些口號對紅軍本身確有振奮士氣的作用。

陝北衕誌對於我們的北上行動極為興奮，他們每天都發給我們一些樂觀口吻的電報，內容大致有三點：一、西北抗日局面即將實現，楊虎城張學良均有默契，侯機而動，這兩部份的軍隊及其他同情抗日的部隊，决不會真正和我們作戰。

二、現時西北方面蔣的嫡系部隊已經减少，盡可大膽前進，不致有任何阻攔。

三、把陝北衕誌向全國所發表的各種反日檔案轉告我們，襯托出西北抗日聯合政府，大有一觸即發之勢。

八月間我軍從岷縣西南，走出崇山峻嶺和草地，全軍皆大歡喜，岷縣一帶是甘南較富庶之區，集鎮村莊，星羅棋佈，人烟稠密。

吃厭了青稞牛肉的我軍，這時可以大嚼麵粉蔬菜，自是特別愉快，而且附近幾百裏地區，敵軍防務相當空虛：駐岷縣的魯大昌部系雜牌部隊，戰鬥力薄弱，只能據城防守；駐天水的胡宗南部，又為我右路軍所牽制，囙此，軍中就有人發生留戀這個地區的念頭。

我們總司令部仍本按原定西進計畫行事，陳昌浩率先頭部隊一度圍攻岷縣，不克，傷亡四百餘，消耗了大批彈藥，乃率部經通渭，進佔會寧縣城，並勘察蘭州東北靖遠的渡河地點。

徐向前率主力駐紮在通渭，監視天水之敵。

總司令部則駐岷縣附近，直接指揮一個軍，向臨潭及其以北地區挺進，以勘察蘭州西南面的渡河地點。

這是中央紅軍與四方面軍分開後，四方面軍歷經艱難萬險，付出重大犧牲後重又踏上北上征程的經過。