西元199年初夏，曹府。

曹操信步於院子中，一陣清香迎面撲來，原來是青梅熟了。他伸手摘下一個果子，咬了一口，還是一如既往的酸爽，直叫他酸得眯起了雙眼。

曹操用手拭去眼角酸出的淚花，順勢揚起頭。但見天空中風起雲湧，似乎有一條青龍在裡面穿越，忽而消失，忽而又探出剛猛的龍爪。

曹操望著變化莫測的雲彩，不由得思緒萬千。

遙想數年前，曹操、劉備、呂布、袁術四人共處黃河與長江兩水之間。

曹操據守兗州，袁術盤踞江淮之間，劉備和呂布分駐小沛、徐州。

未久，劉備、呂布內訌不斷，袁術與呂布各懷心思，幾度合縱不成。

如今，一代猛將呂布已歿，其麾下大將張遼、臧霸歸順曹操；劉歇業三兄弟雖報了呂布之鳩占鵲巢之仇，卻也失去徐州，只能寄人籬下；江淮之地民不聊生，袁術驕奢淫逸，坐吃山空，帝王夢碎，抱著玉璽苟延殘喘。

唯獨曹操笑到最後，盡收兩水之地。

此牌局曹操已然勝出，然而接憧而至的是更大的牌局。

張繡和劉錶始終不願歸附曹操，孫策趁著袁術的衰落而獨據江東之地，更可怕的是袁紹在年初已經收復了公孫瓚，他早就對許都虎視眈眈，謀士田豐則建議袁紹伺機南下。

想著想著，曹操才喜上眉梢，憂愁卻下心頭，自己將何去何從？

這時，他想起了賦閑在家的劉備。

“張遼，去請劉備與我一敘！”曹操喊道，“許褚，燙壺酒來！再打些青梅。”

兩人領命而去。

張遼進得劉府，卻見劉備正掩身於菜園之中，忙得不亦樂乎。

“玄德兄！”張遼說道。

劉備抬起頭來，忙不迭地站起身來，說道：“哎呀，不知文遠賢弟到來，有失遠迎。”

張遼卻徑直走向劉備，拉起他便走，“玄德兄，丞相有請，快快與我走吧。”

劉備心中一驚：“韭菜還未長大，這便要收割了？還是衣帶詔……”

他想要交代關羽、張飛幾句，便藉口道：“你看我滿身是污漬，不要玷污了丞相府邸，待我清理一番。”

張遼卻道：“不打緊，莫讓丞相等急了，小弟不好交差。”話畢，拉著劉備就上了馬車。

劉備進了曹府，被帶入園中亭內，案幾上擺放著一碟青梅，一壺酒，還有幾個下酒小菜，兩套餐具。

劉備暗忖：曹阿瞞，這葫蘆裏到底賣的什麼藥？

曹操站起身來，招呼劉備入座。

曹操說道：“玄德賢弟，近來可好？”

劉備說道：“托丞相的洪福，備無恙，平日裏種些蔬菜，不知丞相今日招備何事？”

曹操說道：“院子的青梅熟了，願與君共亯。”

劉備拱手：“多謝丞相厚愛。”

曹操一揮手，侍從立刻幫劉備倒酒。

劉備致謝，便開始品梅飲酒。

酒過三巡，曹操突然問道：“你我共處亂世之中，天下群雄並起，不知賢弟心中的英雄，但有幾人？”

劉備不假思索回道：“河北袁紹，雄踞冀、青、幽、並四州，手握雄兵數十萬，大英雄也。”

曹操搖頭：“袁紹兵多將廣，然目光短淺，剛愎自用，算不上英雄。”

劉備又道：“淮南袁術如何？”

曹操又搖頭：“袁術眾叛親離，來日無多。”

劉備再道：“荊州劉錶、益州劉璋坐擁千里之地，帶甲十萬，糧草充足。”

曹操笑道：“劉錶、劉璋，此二人偏安一隅，胸無大志。”

劉備又道：“江東孫策，驍勇善戰，數年便席捲江東，後生可畏。”

曹操笑道：“孫策勇氣可嘉，卻無謀略。”

劉備再道：“那關中馬騰、韓遂如何？”

曹操笑道：“匹夫之勇，也敢妄稱英雄？”

劉備愕然。

曹操雙目緊盯劉備：“天下英雄，唯使君與操耳！”

劉備猝不及防，心中頓然翻起驚濤駭浪，望著曹操，一時間不知如何回答。

“轟隆隆”一聲巨響不期而至，狂風大作。

一聲驚醒夢中人，劉備計上心來，心中暗道：“天不亡備！”

但見，劉備手一哆嗦，筷子竟然掉落於地。

曹操眉頭微蹙，疑道：“打雷而已，何至於此？”

劉備附身拾起筷子，尷尬笑道：“備向來膽小，哪裡有丞相這般英雄！”

曹操手撫須髯，不由得哈哈大笑。

無忌君曰：青梅煮酒，品的是酒，論的是英雄，議的是天下格局。

劉備寄人籬下，圖謀他日東山再起。

黃淮之地，已然是昨夜小菜。此刻的曹操，放眼天下，傲睨群雄，借酒道出胸中大志。

曹操的一句英雄，使得劉備這條潛龍無所遁形。一聲驚雷，化解劉備尷尬，助他僥倖逃過一劫，卻打破了其韜光養晦的幻想。於是，劉備請求截擊袁術，獲得了逃生機會。

而劉備的示弱，卻鼓舞了曹操這條青龍的鬥志，堅定了其與袁紹决一雌雄的信心。次年，曹操終於與强大的袁紹於官渡鴻溝上演世紀大戰。