眾所周知，朱元璋之所以能够白手起家建立强大的明王朝，歸根究底是因為他身邊有徐達、常遇春等一批勇猛善戰的武將。在建立明朝之後，為了表彰這些武將的偉大功績，在洪武三年，朱元璋在南京舉行了盛大的册封儀式，封賞了6名公爵和28比特侯爵。但是令人感到奇怪的是，朱元璋卻只發放了33塊免死金牌，那麼到底誰的免死金牌被扣押了呢？

原來他就是永城侯薛顯。薛顯是徐州人，一開始在紅巾軍趙均手下效力，趙均陣亡之後，他帶著殘餘軍隊投靠朱元璋。在後來的洪都保衛戰和平江之戰中，薛顯立下了赫赫戰功，特別是在攻打張士誠的平江之戰，由於張士誠守城能力太强，導致素來當先鋒的常遇春都不願意攻克這座堅城。在這樣的情况下，薛顯自告奮勇當先鋒，最終攻克了平江這座堅城，戰後常遇春感歎說：“今天這場戰鬥我常遇春自愧不如啊！”

但是薛顯和常遇春一樣有著一個最大的缺點，那就是喜歡濫殺無辜，並且性格剛烈如火，一般人很難駕馭他。囙此在洪武三年册封功臣的時候，朱元璋將他的免死金牌扣押下來，雖然將他封為侯爵，但是不久之後朱元璋就把他流放到遙遠的海南鎮守邊疆去了，並且更要命的是，朱元璋還扣發了他三分之二的俸銀。

薛顯對此忿忿不平，於是找到戶部去理論，戶部告訴薛顯，這些銀兩都是朱元璋下達聖旨克扣的，並且將朱元璋的聖旨拿給薛顯看。只見朱元璋的聖旨上寫著：你的俸銀三分之一用來奉養你的老母和妻兒，而另外三分之一發給了那些被薛顯殺掉的無辜官員的家屬們。薛顯一看，這份名單之中含有千戶吳富、阿兵哥張六郎等人，名單有著很長一串，於是薛顯感到十分慚愧，回到海南之後，他整天閉門思過，對於自己之前的行為深有悔意。

而薛顯的真誠懺悔終於得到了回報，一年之後，朱元璋將扣發的免死金牌還給了薛顯，此後又讓他跟隨徐達北征蒙古，為明朝守衛邊疆，洪武二十年，薛顯因病去世，享年五十歲。