繼荊州之失、關羽之死後，“火燒連營”的慘敗，使剛剛起步的蜀漢集團雪上加霜。

在民間的一直輿論中，甚至一些文獻資料中，都普遍認同的觀點是：劉備發動夷陵之戰，在戰畧上犯了一個嚴重的錯誤，最終導致慘敗。持這種觀點的理論依據大致如下：

1.東和孫權、北拒曹操，這是諸葛亮“隆中對”的戰略部署。關羽臭駡孫權，就已經違背了戰畧基調，劉備應該及時修正吳蜀兩國的關係，重新組織戰略聯盟。

3.蜀國理應休養生息，高築牆、廣積糧，養兵蓄銳，才能在三分鼎力中立於不敗之地。

在戰前，諸葛亮、趙雲，也是以上面類似理由和口吻來勸阻劉備，但是沒有凑效。基於上述論據，這種觀點普遍認為，劉備發動夷陵之戰，完全是“義”字當頭，過於意氣用事了，智者不為也！

在作者看來，劉備發動夷陵之戰，應當有以下方面的深思熟慮：

在那個年代，崇尚豪俠信義，比如抱打不平殺人後流落在外的關羽，比如出於大義刺殺董卓的曹操，比如為友報仇殺敵獲罪的典韋等，都受到世人的賞識和尊重。囙此，劉備以為關羽報仇為名，既能師出有名，又能收穫一個信義卓著的美名，這也是一個變相的收買人心的手段。

所以，沉默隱忍，未免讓文官武將看輕了，甚至指指點點的頗有微詞、搖擺不定的心猿意馬，都絕不誇張。囙此，劉備有必要發動這場戰爭，既可以穩定蜀中的局面，自己的聲望，又可以突出自己的君主地位，加强中央集權。關羽死後，劉備為什麼沒有直接興兵雪恨呢，他當時在考慮怎麼稱帝呢，哪有那個閒工夫；稱帝以後，又考慮怎麼加强威望和領導權，正好以為關羽報仇而師出有名了！

劉備的口號是光復漢室，但他的人生目標是雄霸天下！所以，劉備發動夷陵之戰的終極目標，不是復仇，而是奪地（主要是荊州屬地的南郡等）！只有重新奪取荊州，施展“以益州為一個中心、以荊州、漢中為兩個基本點”的長遠規劃，才能實現劉備的人生願景！