太平軍原計畫取道山東北伐，最終未能如願，被迫繞西路，這一變故對北伐造成了嚴重的後果。“到了黃河找不到船”這一烏龍，暴露了太平軍在指揮上的嚴重缺陷。

清軍早已嚴防太平軍渡黃河清軍很早就開始籌畫防備太平軍渡黃河！

1852年，太平軍在嶽州擴軍，聲勢浩大。由於拿捏不准太平軍的動向，清政府就開始考慮太平軍北進的可能。咸豐很清楚，太平軍擅長機動，要想盡可能限制太平軍對大清心臟地帶的威脅，黃河天險是一道天然屏障。囙此，清軍早早就在各渡口加强防務，同時，將各渡口的船隻全部都移到北岸，防止被太平軍使用。

靈活作戰，獲得渡河機會1853年3月19日，太平軍攻取天京，5月，就發兵北伐。

洪楊訓示：師行間道，勿貪攻城，直取燕京。

根據這一宗旨，取道山東，攻天津，威脅燕京。從浦口到毫州，大約一個月的時間，北伐軍以浦口縱貫皖北，近逼河南。期間，雖然在了六合、清流關遭遇挫折，但北伐軍總體行動迅速，聲勢逼人。

北伐軍到河南境內後，咸豐一方面想想在開封到歸德一線與北伐軍決戰。另一方面，又認為黃河東段防禦較嚴，西段渡口多，防禦不嚴，囙此，調集兵力加强了西段河防。

面對咸豐的佈局，北伐軍巧妙用兵，從側翼繞過陸應轂軍，潜伏於歸德東南城外。

隨後，太平軍在城內撚軍的配合下，猛烈炮轟，“連時破城”，直破歸德。堵截的陸應轂試圖搶先佔領劉家口，但卻被太平軍搶先佔領。無奈回攻歸德時，又被太平軍兩翼包抄，全軍潰散！

歸德之戰，攻城、打援均大獲全勝，堪稱北伐軍出征以來最佳戰績。

至此，太平軍獲得了在劉家口從容渡過黃河的時機。（當時黃河尚未改道）。

渡河不順，被迫西進6月14日中午攻歸德，當天晚上林鳳祥、李開芳就疾馳劉家口，尋船渡河。

可是，如前所說，大清早已把各渡口的船隻都封停泊到了北渡口。囙此，太平軍難以尋到船隻渡河。16日，吉文元、朱錫琨也到達劉家口，準備渡河。但多方搜尋，只在上游找到了兩艘船隻，卻被請軍炮火擊沉。

同時，林鳳祥又誤判了對岸清軍實力。當時，對岸清軍，只千餘團練，清軍虛張聲勢，林鳳祥誤以為對岸防務强大，不易强渡。無奈之下，17日，太平軍沿河西上。

可是，由於各個渡口均已封泊，囙此，北伐軍一路西上，都找不到船隻渡河。

太平軍幾乎橫穿河南，攻到鞏縣，才找到了一處較骨牌口的地方，此處既非官渡之口，也非私渡之津，請軍在此無防。太平軍在此找到煤船運兵，才渡過黃河。被迫改道，後果嚴重太平軍不能取道山東渡河，對後來的局勢影響很壞。

當時，直隸附近防務空虛（僧格林沁等部尚未調入），北伐軍如能迅速逼近，威脅極大。同時，如果從山東渡河，太平軍應在7、8月間就可能逼近直隸，可以趕上秋收，物資糧秣將從容許多。

可是，北伐軍無法取道山東，橫穿河南，又在懷慶僵持50餘日，再入山西，複入河南入直隸。耽擱時日，到達直隸時，清軍防禦已嚴，難以直接進攻。而採取B方案，堅守待援時，又迅速進入寒冬，南方來的北伐軍不耐其寒，戰鬥力下降，形勢急轉直下。

沒船不是理由，思慮不周才是大問題。清軍自1852年開始，就已經在黃河各渡口準備採取行動，防止太平軍渡河了。準備時間已近一年，準備範圍涉及黃河各渡口；而既然附近的歸德的撚軍能配合攻城，太平軍完全有能力提前獲得資訊，或重金請撚軍暗中準備船隻。

情報蒐集原是太平軍所長。太平軍早年在廣西轉悠時，就對湖南情况掌握極多。

同時，通過控制船隻來防備對方渡河，是常見的套路。不管是李自成軍，還是後來的紅軍，都遇到過這種套路。太平軍即使沒有情報，也應該要準備敵人這種可能的招數。

看來，太平軍北伐，在各方面都十分倉促，考慮不周！才會被敵人簡單的“套路”所制。

這，才是失敗的關鍵！

出現“意外”，本應是調整的機遇。既然洪楊的訓示是“間道疾進，勿貪攻城”，千里躍進，無後方作戰，遇到計畫外的事情幾乎是必然的，應該對各種情况都有充分的準備。

我軍在千里躍進大別山時，就考慮了三種情况：打出去了站住脚，打出去了站不住脚，打都打不出去。面對三種情况，分別做了準備。可是，楊秀清卻只是在做了粗略的“間道疾進”訓示後，只是要求林鳳祥“格外放膽機變”。

當太平軍在劉家口不能渡河，無法按原計畫行軍時，北伐軍牽制清軍的任務已經達到（天京附近清軍兵力不再新增；西征戰場清軍薄弱，只能依賴湘軍），是到了調整的時候了。

當時，西征軍已經攻克廬州，以皖北糧倉，可以支援林鳳祥在河南發展（北伐軍在河南擴軍極多）。此時，北伐軍在河南活動顯然比渡河有利得多。可是，林鳳祥依然只考慮渡過黃河的任務，穿梭河南尋找渡口，“過去黃河成功，方可回禀各王殿下，無煩遠慮也”。

事實上，當時開封城物資豐富，防禦空虛。連陸應轂都稱：“萬一北伐軍决口，我們都成魚鱉了。”他認為開封很難守住，建議朝廷既加强河防，也在直隸京師附近加强防務。

可是，北伐軍依然執意渡河，沒有盡力攻開封，擴充自己實力，打擊清政府統治。

囙此，太平軍未能如預計的走山東進攻，在計畫受挫後又不能調整，表面上是清軍控制了渡河船隻（這根本不算什麼高招），但主要，還是歸因於北伐軍自身的問題！