在重農抑商的古代封建社會，能稱得上姓名的商賈巨富，基本上寥寥無幾，其中明代的沈萬三，成為了其中一位。

根據現有的資料，很難說清楚沈萬三是如何起家，民間普遍的說法是，他有一隻“聚寶盆”，裡面放進去一個銀錠，就能生出一堆的銀元寶，取出一支放進一支金釵，能取出一大把金釵，這一段故事一傳十十傳百，，弄得大夥都深信不疑。

有人則認為，1286年出生在浙江湖州的沈萬三，是靠著另外一名姓陸富豪的贈與，“元時富人陸道源，皆甲天下……。暮年對其治財者二人，以資產付之”，積累下大片家業，但是可以肯定的是，到了元末，沈萬三已經是“沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得”。而他“好廣辟田宅，富累金玉”，以致“資巨方萬，田產遍於天下”。的確是一名相當大的地產開發商。

最傳奇的故事，莫過於朱元璋建立明朝之後修築皇宮，沈萬三捐贈的資產，修築了都城的三分之一。

為此沈萬三的兩個兒子封了官，在南京還有了“廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座”的奢華住宅，然而這名富豪的衰落，卻如同他的崛起一般迅速，面對疑心過重的朱元璋，他被猜忌是遲早的事情，沈萬三隨即也被發配到雲南充軍。

但沈萬三的奇迹，卻依然在繼續，他在雲南尋覓到了新的商機，從江南茶馬古道進口大量江浙的絲綢、陶瓷等，運送到雲南，甚至遠銷緬甸印度，東山再起。

然而因為朝廷的禁令，他還是在邊陲度過了屬於自己的一生，卻也留下了幾個問題解决，沈萬三去世後，他的財富和後人去了哪裡？這樣的一大筆資產，自然連朱元璋也極其動心，卻很難聽到關於沈萬三家族的後續故事。

實際上，朱元璋沒找到，卻讓他給找到了。

早在2017年8月11日，國內明史學會沈萬三研究會的會長就來到雲南騰沖界頭鎮，這裡居住著不少沈姓人，根據《界頭沈氏家譜》，其先祖沈彥通應當就是沈萬三的後人，到如今一共傳承了19代，從而繁衍下2400多名後裔。

為何能够如此肯定這個結果呢？因為在其先祖沈彥通墓碑前的孫家壩，還存放有一個墓誌銘，記錄了沈萬三入雲南以來的細節，以及落戶騰沖之後的山地，這多少讓人有些吃驚，在界頭鎮黃家寨蓮花湖山上的祖墳地，占地面積達到了1000畝，並且立下了高大的石碑，這些都可以當成沈萬三生前財富的體現。

而一比特來自《東方文化周刊》，名字叫紮西劉的攝影師，也發現了意外的驚喜，在2000年對貴州大山的一處訪問當中，他發現當地村民服飾竟然還有明朝的遺風。這足以說明，當年明廷向邊關遣送了大量的中原移民。

根據《三迤隨筆》提到，沈萬三和鎮守雲南的將軍沐英之間，關係也十分要好，在沈萬三獲罪的時候，正是沐英為他開脫，這才使得後者發配雲南。

當時間來到了1369年，沐英的屯軍地點便是在雲南小屯鎮，沈萬三的後裔會不會居住在這裡？

經過仔細的蒐索，沐英果然發現，在小屯鎮的天龍地區，有著陳、鄭、沈、張四大姓，都是從中原遷居而來，其中以沈姓最具風格，他們家族喜歡經商，供奉財神爺，還留下了向南京祭祖的習俗，這些行為習慣似乎都在說明，這正是沈萬三的後裔。

只不過經過這麼多年的流傳，沈萬三留下的巨額財富，也隨著時間消失在人群當中，沈萬三是不幸的，出身微寒的他奮鬥一生，卻難以脫離皇權的限制，最終在他鄉去世，然而他也是幸運的，朱元璋時期高層親信多有滅族者，然而沈萬三能够開枝散葉，壽終正寢，實屬不易。

沈萬三被流放後，後代家產都去哪了？朱元璋沒找到卻讓他找到了