1900年是慈禧太后最紮心的一年，因為這一年她很任性地向西方列强宣戰，結果八國聯軍根本不把她放在眼裡，他們攻入北京燒殺搶掠，慈禧太后為了保命，帶著皇親貴胄倉皇出逃。

好在越往西走，地方政府接濟她的就越來越多，當一行人等來到山西地界的時候，慈禧太后的護衛陣容就變得空前强大了。這時候慈禧就安心多了，畢竟安全有了保障。但是慈禧太后依然對生活很不滿意，因為地方政府也窮，沒什麼錢給她改善生活，吃的穿的根本沒法和宮裏比。

這個時候就有人給慈禧出主意了，山西這個地方富商比較多，何不跟他們聯系一下，看看他們願不願意接待慈禧太后。

這個人就是喬致庸，他是喬家大院的主人，早年因為接班家族生意而放弃了科舉考試。他這個人有文化，有頭腦，生意做得不錯，政治覺悟還不低。喬致庸覺得這是一個很好的機會跟中央高層搭上線，便找到了李蓮英說願意接待慈禧太后。

慈禧知道之後很高興，便帶著一行人等住進了喬家大院。喬致庸為了伺候好慈禧太后，住的地方全部按最高標準佈置，吃的按照慈禧的口味買最好的食材，並聘請名廚掌勺。慈禧小住了幾日，雖不及皇宮，但也很有地方的特色，簡直舒服地不行。

這十萬兩銀子雖然不多，但是在如此艱難的時刻，心意比什麼都重要。慈禧太后十分感動，她收下了銀票，然後對喬致庸說，你的一番心意我收下了，但是我從來不白拿別人的東西，你說說看你要什麼賞賜，我都滿足你。

喬致庸咪了個小眼，對慈禧太后說，小人不敢要別的，但求太后給我們家賜幅字。

慈禧太后自然是同意的，於是給喬家大院賜了四個字：福種琅嬛。

何為福種琅嬛？大意就是神仙住的有福氣的地方。也不知道慈禧這是在誇自己住過還是在誇喬家大院好。反正題完字，慈禧就一溜煙去了西安。

喬致庸將慈禧的賜字裱了起來，掛在了喬家大院大門上，至今仍在。

可是故事還沒完。

慈禧在個西方列强簽訂了不平等條約之後，需要向他們支付約十億兩白銀的賠款，分39年還清。慈禧太后為了凑齊這筆錢，馬上變臉，狠狠地敲了喬致庸一筆錢，從此喬家大院就開始走下坡路。抗日戰爭時期，喬家人全部逃走，只剩下一座空院子。後來喬家大院收歸國家所有，變成了民俗博物館並對外開放。

喬致庸猜中了開頭，卻沒猜中結尾。他聰明地向慈禧要了題字，但同時又暴露了自己，結果被整得很慘。