明朝的宗室到後期，坊間傳聞人數過百萬，可能有誇大，但《皇明經世文編》曾說，山西河南兩省的稅收，還不够發本省宗室一半的祿米，可見宗室隊伍實在是龐大，以徐光啟的《處置宗祿查核邊餉疏》記載，明後期宗室人數可能達到二十萬。

二十萬的宗室人數，在明滅亡時，肯定不可能全被殺光，遷徙、躲藏、隱姓埋名的大有人在，但宗室裏的大宗，絕大部分都被農民軍給殺掉，少量被滿清給處置了，比如秦王、楚王、蜀王、代王、肅王、慶王、明王、唐王、趙王等被農民軍給自殺，晋王、德王、潞王、衡王等投降清廷後遇害，周王、鄭王、益王、榮王等帶著族人四散逃亡，不知所終，他們最後是被殺了還是活下來了，沒人知道，可以說，隨著明亡，朱姓人成了殺戮的對象，而字王基本殆盡，倒有些三字王，或者小宗苟活下來。

圖為石濤的自畫像。

直到康熙時期，滿清統治已鞏固，才全國發告“詔故明宗室子孫眾多，有竄伏山林者，令悉歸田裏；有改姓埋名者，姓氏皆復舊”，真正允許明遺宗室回家鄉，照原籍入編，可以安心做個大清子民了，比如最有名的畫家八大山人，名叫朱耷，他是甯王九世孫，明亡後改名換姓，裝聾作啞，裝瘋賣傻，遁入空門，隱姓埋名四十年之久，另一比特畫家石濤，名叫朱若極，他是靖江王的後裔，明亡後改名換姓，也是遁入空門，康熙南巡時，石濤曾以當地畫師接駕。

圖為亳州朱公書院，朱之璉任亳州知州時，鄉民集資建朱公祠，朱之璉擔待不起，改成朱公書院，供鄉民讀書。

還有大方出來考功名獲得一番成就的，比如朱之璉，他是代王後裔，康熙三十一年考中進士，不但做到了四品官，還被編入漢軍正白旗，成了滿清八旗子民，甚至被封了一等延恩侯，專門負責祭祀明皇陵，這爵位可是世襲罔替的，一直傳到光緒時期朱煜勳身上，可這小子頂著侯爺還幹盜墓勾當，被擼了所有待遇，延恩侯才退出歷史舞臺。

圖為房縣朱氏祠堂，韓王朱本鉉在此抗清17年。

更多的明宗室遺民入清後很快成了普通百姓，如果誰家不拿出族譜，還真不知祖上的非凡，明確記載的有周王、韓王、代王的後代，大概分佈在新密、大同、平凉，與三王封的相符，清咸豐年間湖南首富朱玉堂朱氏家族，就是明王的後裔，還有我們的革命先驅、教育家朱劍凡，他是吉王的後裔。