他是與日寇白刃戰中犧牲的最高將領，犧牲後全軍痛哭了整整三天，被追授上將軍銜。

1901年，王甲本出生在雲南富源縣一個軍人世家。父親曾就讀於雲南講武堂，和朱德、範石生是同學，參加過雲南重九起義和討伐袁世凱等活動。1917年，其母親病逝。不久，父親也因精神失常而病逝。當時，他正在第三師範學校念書，好在家族的小爺爺資助他繼續上學。他决定繼承父親的遺志，弃文參軍，成為一名保家衛國的軍人。

1918年，在乾爹範石生的介紹下，王甲本考上了雲南講武堂，在該校刻苦學習本領。12月，他以全優的成績畢業，隨後在滇軍統帥第一軍顧品珍的手下當兵，開始了軍旅生涯。由於他作戰勇敢，有勇有謀，深得顧品珍的器重，升任成了連長。1921年，他投奔了範石生，先後擔任營長、團長等職務。王甲本頗有軍事才華，跟隨範石生南征北戰，立下了汗馬功勞。另外，他愛兵如子，治軍有方，為人清廉正直，深受官兵的尊敬和愛戴。

1935年，王甲本被派到南京陸軍大學學習，進一步深造。畢業後，他被任命為第98師的副師長，師長為夏楚中。之後，他參加了淞滬會戰、南京保衛戰、台兒莊戰役等著名戰役。他親自上前線與日寇作戰，率領官兵們浴血奮戰，戰功卓著。他因作戰勇猛，全軍給他起了個稱號——“硬仗將軍”。淞滬會戰後，他升任師長。40歲時，王甲本升任第79軍軍長兼任98師師長，中將軍銜。

1942年第三次長沙會戰期間，王甲本率領98師的將士們在瀏陽河與日軍的第三師團第18聯隊英勇作戰，擊斃了其指揮官土屋鏡次以及上千人日軍。戰後，他命人將所有日軍屍體集中在一起安葬，石碑上“倭寇萬人塚”幾個大字异常顯眼。這段故事，在日本一直是一段佳話。隨後，王甲本多次率軍重創日軍，打了數次很漂亮的仗。1944年6月，他奉命馳援衡陽。7月，由於友軍方先覺的部隊配合不力，日軍又防範嚴，導致無法擴大戰果。

8月8日，方先覺部彈盡糧絕，向日軍投降了，王甲本不得不撤退到冷水灘佈防阻擊日軍。9月7日，數千日軍假扮成友軍和農民，向王甲本軍部發起了突襲。他本想親自指揮部下殲滅敵人，但一團長緩報軍情，加上師長帶走了部隊，導致他到達預定戰場時，沒有自己人，全是敵軍。王甲本將軍率領手槍排掩護軍部轉移，敵人的數量是他們的數十倍。子彈打空了，他們就和敵人拼刺刀。

王甲本將軍鼓勵士兵們說：“寧死不當俘虜！”他身上多處被砍傷，雙手血肉模糊，仍堅持戰鬥。王將軍被日軍刺中腹部，壯烈犧牲，年僅43歲，是我國抗戰史上犧牲在刺刀戰場上的最高級別將領。他犧牲後，79軍的將士痛哭了3天，立志要繼承將軍的遺志，重創日軍，將他們趕出中國。最終，王將軍的遺骨被安葬在東安縣芭蕉村張家沖後山坡上。