近日，中科院昆明植物研究所的科學家組成科考隊，前往雲南蒙自的多個天坑開展科考任務。在調查期間，科學家意外發現了一種極危生物——異葉苣苔，上次發現這種植物還要追溯到1893年。這是時隔128年，異葉苣苔再次被發現。

雲南地處我國的西南邊陲，北回歸線從這裡穿過，這裡的氣候屬於熱帶、亞熱帶，同時還有山原氣候。由於氣候獨特，讓雲南成為眾多動植物的棲息地，正所謂“中國的生物多樣性看雲南”。

據統計，雲南有超過3.5萬種的生物，其多樣性高居全國第一，比第二名多了1萬種。這裡是動植物王國，超過一半的重點保護野生動物生活於此，超過六成的高等植物成長於此，很多生物都是這裡獨有的。

而位於雲南西部的高黎貢山更是被譽為“世界物種基因庫”、“生命的避難所”，雲南的生物多樣性看高黎貢山。這裡山高坡陡，氣候獨特，人迹罕至，生活著大量的珍稀野生動植物，比如大樹杜鵑、白眉長臂猿。

此次科學家調查的地方在蒙自天坑，因為天坑的環境十分獨特，與外界分隔開來。天坑其實是一種特大型喀斯特地形，那裡的岩層主要是石灰岩。雨水中溶有二氧化碳，呈現弱酸性，它們滲透到石灰岩中，與之發生化學反應。石灰岩逐漸被水侵蝕掉，造成地面塌陷，由此會形成巨大的坑洞。

天坑裡面的溫度和濕度都有著自己的特點，而且比較穩定。天坑中會形成一個獨立的生態系統，成為了珍稀生物的天然庇護所，那裡有可能存在一些獨有的生物。於是，科學家前往蒙自天坑進行科考。

在今年6月，科考隊深入蒙自一個直徑和深度都為100米左右的大型天坑，開展調查。在崖壁上，科學家發現了大花石蝴蝶，第一份該植物的標本要追溯到126年前，當時一比特英國植物學家首次在蒙自發現，並且採集到植株，製成標本。

此外，科考隊還發現了另一種消失百年的植物——竹生羊奶子，僅存20株，數量極其稀少，十分珍貴。它的第一份標本要追溯到1915年，當時奧地利植物學家在蒙自採集，並製成標本。如今106年過去了，竹生羊奶子再次被科考隊找到。

科學家表示，竹生羊奶子有望成為一種新的果蔬。因為野生的竹生羊奶子就已經長著很大的果實，其中富含維他命C。如果對它們進行選育，可以培養出具有經濟價值的品種。

當時由於植株尚未成熟，科學家只是採集了一些花葉標本。如今到了秋分，科學家再次進入蒙自天坑，想要搶救性採集大花石蝴蝶和竹生羊奶子的珍貴種子。這一次又有新的意外發現，科學家找到了消失128年的異葉苣苔。

雖然這次只採集到竹生羊奶子的種子，大花石蝴蝶的種子沒有採集到，但路上的意外發現也讓科學家感到欣慰。天坑中也許還存在著更多的已經被宣告滅絕的植物，期待科學家下次還有驚喜的發現。