當帝堯之時，鴻水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂……禹乃遂與益、後稷奉帝命，命諸侯百姓興人徒以傅土，行山錶木，定高山大川。——《史記·夏本紀》

根據《史記·夏本紀》記載，大約在4000多年前的時候，帝堯掌權時期，中原地區就已經洪水氾濫連年成灾，一開始鯀受命治水，採取沿江賭河之策，結果失敗。後來鯀的兒子禹吸取了父親的教訓，選擇疏通溝渠，以疏代堵，最終成功治理了黃河水患。

因為這項巨大的功績，禹成為了帝舜欽定的接班人，人們還以“大禹”作為對禹的尊稱，意為“偉大的禹”。靠著這份名望，大禹所在的部落一呼百應，由此建立了我國歷史上第一個奴隸制王朝——夏朝。

但是這段歷史，僅僅只有文字記載，卻沒有任何實證。囙此“大禹治水”的故事，現在暫時還被分類於“神話故事”之中。但是幾十年前喇家遺址的發現，卻為大禹治水找到了一定的歷史實證。

1999年，在青海省民和縣喇家村中，村民正在耕地之時，偶然挖出了一些石器和陶碟，看上去很有年份了，他們趕緊上報給了相關部門，不久之後，中科院考古研究所的考古團隊就來到了此地，經過鑒定，最終確定這文物應當製作與4000年前，這當即就引起了專家的高度重視，隨後便來到陶碟的發現地點，開始對此處挖掘了起來。

經過一段時間的挖掘之後，專家在這裡發現了許多環形壕溝和廣場遺址，這證明這喇家遺址在曾經應當是一個村落。而在這遺址之中，除了陶器、玉器之外，專家還發現了14具骨骸，其中10具都是未成年孩子的遺體，最小的甚至僅僅只有2歲。這就說明，這些人很可能並非是自然死亡，而是遇到了什麼天灾之類的事件。

在這些骨骸中，有兩具骨骸的姿勢十分值得考究，根據研究，這兩具骨骸一具為成年女性，一具為未成年孩童。孩子的骨骸位於女子骨骸的胸骨位置，而女子的骨骸則呈跪地蜷縮狀，由此可以還原當時的情况，天灾來臨之時，母親緊抱孩子，結果還是雙雙殞命於災難之中，這也進一步證實了專家的想法。

循著這個思路，專家進一步進行調查，隨後在遺址當中，就發現了許多洪水沒過的痕迹，其中有一種紅色土壤，跟其他的地層的土壤產生了明顯地分層，這應當就是洪水從高原上帶下來的沙土。

研究到這裡，喇家遺址的洪水灾害，無論是從位置還是時間上來說，都已經十分契合當年大禹治水的情况了。但其中依然還存在一些疑點，第一，《史記》中講述當時的洪水整整持續了幾十年，另有古籍記載當時的情况是“四極廢，九州裂，天不兼複，地不周載”，持續時間如此之久而且規模如此之大的洪灾，究竟是如何形成的？第二，就算這樣可怕的洪灾真的發生了，那麼喇家遺址的那對母子骨，就不應該留在原地顯出一副死前的姿態，而是應當被沖散，囙此，這背後顯然還另有隱情。

2007年，考古學家吳慶龍也來到了喇家遺址當中考察，並且去到了當地黃河的上游地方進行研究，結果在上游積石峽地質考察當中，發現了很多特殊的岩石碎屑，這些碎屑存在於一些石峽地縫之中，經過研究之後，這種碎屑的產生應當有兩個原因，一個是地震致使岩石崩碎，之後洪水裹挾撞擊沖刷，使得碎岩變成了碎屑。

囙此，專家提出來一個現時學界十分支持的假說，那就是地震决堤說。大約在西元前1920年左右，在青海地方發生了一場劇烈的地震，地震不僅致使喇家村母子被掩埋，還造成山體滑坡堵塞了黃河的河道，由此在喇家村上游25公里處形成了一座巨大的堰塞湖。

隨著水流越積越多，最後堰塞湖山體發生了潰決，多達110億~160億立方米的湖水在短時間內傾斜到下游，瞬間摧毀了喇家村，被掩埋於廢墟之下的母子倆徹底失去生機。這次洪水的強度，比起近200年來最大的黃河洪水——1843年大洪水還要高出10倍，如此强烈的洪灾直接導致黃河中下游成為黃泛區，從而摧毀了中原地方的大量耕地。

囙此，帝堯派遣鯀去治水，鯀使用堵塞的管道相當於再造一個堰塞湖，根本沒有用。而禹則將這些洪水通過既定的線路疏通入海，從而保住了耕地，達到了治洪的效果，於是禹成為治水英雄，並進一步成為了夏朝的開國君主。如果當年果真是如此的話，那麼中華文明的發展，在一定程度上還要感謝4000年前的那場地震了。