世人皆以為，古代宮廷對美食的講究堪稱史上之最，皇帝能吃到的都是世所罕見的美食，然而事實真的是這樣嗎？

要知道，歷朝歷代的皇帝，在吃上的開銷毫不含糊，哪怕是號稱最節儉的崇禎皇帝，每年在飲食上的開銷都多達一萬六千兩白銀，折算成美金約為五十二萬。連崇禎每年都要吃去這麼多錢，更何况那些驕奢淫逸的皇帝呢？饒是皇帝的飲食浪費了那麼多人力物力，皇帝仍吃得不好。

首先，古代的烹飪水准受到局限。

在古代，沒有現在這麼多調料，也沒有五花八門的烹飪技巧。例如，在商紂王時期，連炒菜的鐵鍋都沒有，吃肉只能吃燉肉烤肉，放的調料也只是些鹽巴梅子。都說商紂王有酒池肉林，但他的酒是淡酒，肉是烤肉。試想，沒有孜然辣醬等調料，那烤肉的味道能好到哪裡去？

其次，哪怕是皇帝，也不能隨時吃到時令蔬菜和瓜果。

尤其是那些一年僅產一季的珍貴果蔬，皇帝基本只能應節令嘗個鮮。畢竟負責皇帝飲食的太監們都明白這個道理，如果皇帝食髓知味，隨時想嘗鮮，冬天想吃新鮮的瓜果，夏天想吃冬笋，那可是件麻煩事，處理不好腦袋難保。

同樣的，一些風靡民間的美食，也絕不能讓皇帝吃到。

乾隆下江南期間，揚州鹽商特地為萬歲爺準備了一桌精心烹製的酒菜，乾隆品嘗後不置可否。鹽商感覺非常詫異，難道是自己準備不周？

於是，鹽商花錢向乾隆的貼身太監打聽消息，太監如是說道：“你們的菜的確好吃，但若萬歲爺覺得你們的菜味道不錯，回到宮裏還想品嘗，那該如何是好？所以酒席上的每道菜，我們都事先放了一大勺糖。”鹽商啞然失笑，不論什麼美食，這一大勺糖下去，肯定會破壞味道，乾隆自然嘗不出什麼好滋味。

皇帝富有四海，宮裏在選廚子的時候自然會精挑細選精益求精，難道禦廚的手藝還比不上揚州的廚子嗎？絕非如此，宮裏的大廚手藝高超，這是毋庸置疑的。可惜，紫禁城裏有太多的繁文縟節，禦廚在做菜時，每道菜要怎麼烹飪，有一套嚴格的流程，原料及調料的配方要具體到每兩每錢。禦廚只能按照既定的菜單烹飪，决不允許自行發揮。

可以說，在這種限制下，哪怕是全國第一的神廚，也很難發揮出自己的實力。所以，皇帝自然沒法嘗到禦廚的真實手藝。我們知道，宮廷之中的進餐禮儀非常繁瑣。每個美食家都明白一個道理，那就是吃菜一定要趁熱，在剛出鍋的時候菜肴是最鮮美的。尤其是煎炸、烤制的菜肴，千萬不能放凉，否則味道和口感會大打折扣。

不過，皇帝的用餐禮儀太講究，每頓飯之前需要事先擺好桌子，然後按照一定順序依次擺放菜肴。通常，禦膳房的廚子提前半天就已準備好飯菜，放在蒸籠裏保溫。古代的保溫科技比較落後，這種管道很難保證食物的口感和味道。從地理位置來看，皇帝進膳的地方離禦膳房很遠，哪怕是剛出鍋的熱菜，端到萬歲爺面前也會凉掉了，皇帝在食用時往往會錯過最佳的食用時段。

更悲催的是，就算皇帝喜歡某道菜，也不能表現出非常喜歡的樣子。宮裏有這樣的規矩，一道菜皇帝只能品嘗一口，如果皇帝再次動筷，那麼這道菜在接下來的幾個月都不會出現在餐桌上。如果皇帝接二連三地品嘗一道菜，那麼他這輩子恐怕再也見不到這道菜了。為什麼？因為皇帝喜歡吃什麼菜，千萬不能讓外人知曉，以防有別有用心之人在菜中下毒。

此外，皇帝在進餐時，只能單獨用膳，除非特殊情况不得有人陪同。中國人的“食文化”博大精深，餐桌之上除了一飽口福之外，還能與親友交流感情，二者相輔相成。皇帝則不然，他享受不到餐桌上大家歡聚一堂的快樂，只能自斟自飲。就算皇帝把大臣妃子叫到桌子上一塊吃飯，大家也要嚴守君臣之禮，一本正經，導致這頓飯索然無味。

最重要的原因，那就是皇帝每天吃飯定時定點，很少挨餓。我們知道，饑餓是最佳的佐料，在饑餓的人的眼中，任何菜肴都是美食。不過，很少有皇帝體會過饑餓的滋味，所以皇帝吃起菜來自然不香。

參考資料：

【《明史》、《清宮禦膳考》、《人民網—神秘的宮廷飲食》】