讓我們回想一下諸葛亮當年的戰略規劃，《隆中對》裏是怎麼說的？

“……若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

隆中對勾畫了整個劉備集團未來的發展途徑。劉備要如何統一天下呢？“命一上將將荊州之軍以向宛洛”，“將軍身率益州之眾出於秦川”。直白的說就是兩大方面軍共同出擊，這個大戰略的前提是“跨有荊、益”。

而關羽之死，完全打破了隆中對的佈局。

其實在關羽死前，隆中對的規劃幾乎已經到了實施的時候了，關羽的荊州軍團北伐襄樊，水淹七軍，打的曹操幾乎要遷都。而劉備通過漢中之戰也聲威大震，佔據了整個四川盆地，北伐也指日可待。

可是在這個時候，關羽被孫權偷襲了。

孫權偷襲關羽，現在東吳的角度上講，是完全正確的。關羽在荊州，兵強馬壯。而關羽此時正在攻打襄樊。襄陽的重要性懂歷史的都明白，後世稱之為“無襄則無淮，無淮則江南唾手可得也”。佔領了襄陽就等於佔領了長江中游，而一旦佔領長江中游，順流而下滅東吳簡直易如反掌。後來的晉軍滅東吳，大隋滅南陳，蒙元滅南宋，都是走的這條路。所以如果關羽佔據了襄陽，控制了長江中游，那孫權就等於將自己的命門掐在了關羽的手裡。

而關羽對孫權還向來很不友好，當年孫權找關於提親，就得到了一句“虎女焉能嫁犬子”，碰了一鼻子灰回來了。讓這麼一個心高氣傲又虎視眈眈的關羽在長江中游這麼蹲著，孫權能睡得著嗎？萬一劉備集團先不打算北伐，想先擴充擴充實力搞一個南北朝的話，自己可是在劫難逃了。所以孫權無論如何也要偷襲關羽。

偷襲關羽之後，三國的形勢變成了這樣：

可以看到劉備孫權從之前的兩分南國頓時變成了吳强蜀弱。在關羽被害之前，劉備集團是三國中聲勢最大的，兩路進攻連戰連勝。孫權這一個偷襲，劉備的實力少了一半，而且還是最重要的一半。從荊州北伐，可以直接威脅中原，震動洛陽，可是從益州北伐就難的多，後世諸葛亮六出祁山不成功就是明證。劉備想統一天下，必須重新奪回荊州。

不僅出於軍事考慮，從經濟上來講，荊州人口眾多，糧草充沛。益州在東漢末年人口並不十分充足，如果失去了荊州，劉備甚至沒有了大規模北伐的經濟基礎！

關羽和劉備在歷史上是否真的如小說中說的結拜了我們不得而知。但兩個人關係非常好是一定的，關羽在劉備集團的地位是毫無爭議的二號人物，自己掌控著劉備集團一半的地盤，完全是荊州的土皇帝。而關羽對劉備自然也是忠心耿耿，盡力北伐。這樣一個柱國大將被自己的盟友叛盟所殺，劉備如果不做出反應，還怎麼繼續讓手下的人跟隨自己？

所以劉備無論從政治上，經濟上，軍事上，都必須東征，如果不東征，則蜀漢集團必然一蹶不振。別說統一天下，劉備可能連自己得皇位都保不住。