一說起中國的大佛像，樂山大佛、雲岡大佛我們脫口而出，但我國還有個“蒙山大佛”，它其實是世界第二大佛，比樂山大佛還要早162年，它為什麼少有人說？當年它的佛頭不翼而飛，消失了將近600年，究竟發生了什麼？

佛像，就是佛的形象，廣義含菩薩、羅漢、明王等像，但是雕塑才能稱為“佛像”，繪畫出來的叫“畫像”或“影像”。佛像藝術的出現，可以追溯到西元1、2世紀，中國佛像藝術可以追溯到西元2、3世紀，新疆拜城修建的克孜爾千佛洞，是我國境內第1座石窟寺。

蒙山大佛，開鑿於北齊天保年間，距今已有1500多年的歷史，原是蒙山開化寺後的摩崖佛像，位於我國山西省太原市晉源區寺底村，當年李淵、李治、武則天都來到這裡拜佛，可見其地位之高。可是到了元朝末年，人們再也沒有見過這尊大佛，到底發生了什麼？

根據唐朝的史料記載，蒙山大佛“高二百尺”，按唐普通尺計算，在今天大概是63米，佛頭在12米左右，並且很多皇帝都對它進行了維修和保護。元朝末年，開化寺被毀，蒙山大佛佛頭消失。

一時間眾說紛紜，有的史學家認為是自然灾害導致佛頭消失，有的人認為是元朝末年戰火破壞，甚至還有人說是外國人來到這裡把佛頭“搬”走了，不過高達12米的佛頭要搬走，可能性不大。1983年，一個人發現了線索。

1983年，一比特叫王劍霓的市政工作人員在進行太原地名普查，翻閱資料時發現了消失598年的蒙山大佛的線索！資料中，有一處地名叫做“大肚崖”，從小就聽過蒙山大佛故事的王劍霓心中一亮，這個“大肚崖”剛好就在蒙山大佛附近，於是他來到了現場。

實地考察時，王劍霓驚喜地發現，這個“大肚崖”其實就是蒙山大佛的胸部！根據量測，露出的胸部高度為15.75米，胸部以下埋在土石之中，土石厚達數10米，由此推斷，佛像是滾落下來的。但是他們四處尋找，佛頭仍然沒有一絲線索。

但這樣下去也不是辦法，2006年，太原市政府開始為佛像修補佛頭，新修的佛頭高12米，重約140噸，風格參攷了當地出土的北齊佛像，所以我們現在看到的蒙山大佛，是2006年才補上去的，所以它的名氣也就沒有樂山大佛那麼大了。

參考資料：《太原縣志》《後晋》