曹操會不會殺並不重要。劉備只要告訴百姓，曹操有可能會這麼做，那就夠了。畢竟，曹操可是有前科的。筆者個人傾向於，曹操沒理由要對荊州百姓下殺手，為什麼這麼說呢？下麵就來分析一下。

人口是重要的資源

東漢的人口峰值超過5000萬，從黃巾之亂算起，到三國後期人口已經只剩下730萬了。當然如此大的人口降幅，除了戰爭、瘟疫、饑荒的影響，世家大族藏匿人口和百姓脫籍逃亡也是其中的重要因素。但不管是什麼原因造成的人口减少，對於統治者來說都是一樣的：可以獲取賦稅、徭役和兵員的基數，已經萎縮到了一個危險的地步。只要還想在亂世有所作為，那如何獲取大量人口就是他的重點課題，比如漢中之戰，曹操遷徙漢中人口入關中；再比如街亭戰敗，諸葛亮遷天水之民到漢中；包括劉備攜民渡江，也說得清清楚楚，便是要“以人為本”。

以上的例子，即使戰況不利也要擄掠人口、遷徙發展。更何况在劉琮投降之後，荊州百姓已經算是曹操治下的群眾，更沒有隨意殺戮的道理了。遷徙發展的成本，要遠大於讓百姓在原地發展。只要安撫住這10萬百姓，意味著可以得到至少2萬戶的賦稅以及數千的兵員。只要腦子沒問題，便不會做出屠城的决定。

曹操嗜殺，但也絕非無的放矢

從初平四年到建安二十四年（193-219年），二十多年的時間裏，曹操屠城的記錄比比皆是：193年，攻陶謙屠徐州；195年，破張邈屠雍城；198年，征呂布屠彭城；200年，戰官渡坑降卒；204年，征袁尚屠鄴城；207年，征烏丸屠柳城；211年，斬商曜屠太原（夏侯淵下令）；219年，破侯音屠宛城。

長長的屠殺名單，確實令人觸目驚心，但也有如下的規律可供辨識：第一，大部分的屠殺，都發生在惡戰之後。士卒的情緒需要發洩、戰後的犒賞需要“不封刀”來掠取，畢竟前期曹操的荷包並不寬裕。第二，後期的屠殺，主要出於震懾目的，商曜叛亂導致並州不安定，侯音叛亂響應關羽北伐。如果不下重手的話，難保不會出現更大的波折。第三，隨著曹操走向成熟，後期的屠殺頻率顯著降低。該在什麼時候展開屠殺，手下人已經心領神會，不需要曹老闆親自操刀了。

軍隊是“兇器”，屠城的例子歷史上比比皆是。屠城可以有效緩解軍隊負面情緒，以及掠奪大量財富作為軍隊的犒賞，在古代環境下，是提升士氣的不二良方。屠城造成的人口損失，會導致世家大族勞動力缺乏。囙此曹操的屠城之舉，在士族階層也遭遇到了强烈的反對。故而，前期曹操弱小的時候，屠城事件高發；强大之後需要和世族豪强展開合作，屠殺事件自然少發了。一到荊州劉琮便獻降，荊南四郡傳檄而定。這種情況下，再要大肆屠殺的話，那簡直是和自己家的“財產”過不去了，還會明顯得罪荊襄豪族，畢竟這樣做傷害了他們的利益。

曹操走向强大，軍紀執行力也會隨之提高

不能以現代的眼光來看待古代的軍隊，提著腦袋玩命，為的無非是升官發財，破城之後的燒殺搶掠，無疑是發財的最快途徑。屠城不需要太多的理由，而要軍隊做到不去屠城，那就需要相當强大的軍紀去約束了。曹操起家的實力，主要是宗族弟子和收編的黃巾軍。强行要求這些人不去燒殺掠奪，顯然是不現實的。三天不讓搶，就敢給你玩消極怠工；五天不讓搶，直接就敢給你玩背刺了。隨著曹操勢力的强大、地位的提高；即便是為了自己形象問題，也得逐漸收斂軍隊的這種風氣。已經貴為大漢丞相的曹操，有實力做到這一點了。

荊州作為東漢王朝人口最多、地盤最大的兩個州之一，而且還是最終一統天下的橋頭堡。一旦因為屠城而產生變數的話，那後果是得不償失的。不論是為了自己的面子，還是所謂千秋功業，曹操也不能冒屠城的風險。

結語

劉備攜民渡江，是多方面的力量促使形成的。劉備有英雄之志，地盤、人口、優秀的輔佐，都是成王霸業的必要條件。他有誘導百姓跟隨他出走的動機；曹操有前科在先，即使在資訊不發達的古代，小道消息也不缺乏傳播的途徑。畢竟命只有一條，百姓也不敢拿自己的性命去賭曹操的仁慈吧。有人願意帶隊出走，自然樂意跟隨。

曹操屠荊州的可能性不高，但這並不影響百姓的逃亡，躲避戰火是人趨利避害的本能，大規模的軍事調動，必然導致百姓紛紛背井離鄉。劉備的存在，只是把百姓們漫無目的地四散逃亡，變成了有組織地向東南方向轉移。這是古代戰爭的常態，並不以人的意志所轉移。實在沒必要囙此事給曹操、劉備貼上濃重的個人標籤。