三國，一個群雄並立、爾虞我詐的年代，能在這個紛擾的亂世稱霸一方的皆是有勇有謀之輩。今天我們要講的就是三國之蜀國的建立者劉備“欲擒故縱謀徐州”的故事。

在講之前我們先來瞭解下什麼是“欲擒故縱”。此計最早表達在《老子》第三十六章：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固强之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。”

後人將其整理收納進《三十六計》，原文是：“逼則反兵，走則减勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。需，有孚，光。”

通俗點將就是：逼的敵人太緊，對方就會回師反撲。如果讓敵軍逃跑，就可以消减其氣勢。追擊敵人，只需緊隨其後而不要過於逼迫它，以消耗其體力，瓦解其鬥志，待其潰散時再捕捉它，就可以避免流血。這是《周易》需卦卦辭“需，有孚，光享貞吉……”一語中悟出的道理。

想當初，劉備受北海孔融之約，興兵去救陶謙時，暗中自忖道：“陶謙本來是向孔融求救的，可孔融卻激我前往。我既然帶兵而來，就已設法謀利。為他人作嫁衣裳的事，我再也不會幹了。”兵至徐州城外，劉備率大將張飛殺透重圍來到徐州城下，儼然以三路兵馬總代表的身份出現，欲入城與陶謙共議破曹之策。徐州太守陶謙見劉備破重圍至城下，急令人開門放入，並設宴款待。席間，陶謙取出徐州的牌印對劉備說：“如今天下大亂，五綱不振。公乃漢室宗親，正宜匡扶社稷。老夫已年邁，情願把徐州讓給您，切勿推辭。”

劉備心想，我若得了徐州，便可獨霸一方，當然要比在平原强得多。現在我是代表救兵來議破敵之計的，若就此接了徐州，青州田楷、北海孔融必說我不義，縱然得了徐州，今後我如何在此立足？况且難保陶謙不是在試探。

想到這裡，劉備便推辭說：“備雖漢室苗裔，功微德薄，現為平原相還怕不稱職呢，又怎敢望徐州？今我帶兵來此，莫非是疑我有依勢吞併之意？”陶謙說：“玄德多慮了，我這可是真心實意啊！”

劉備說：“公雖是實情，可天下人會怎麼看我劉備？倘若如此，我這不是重演袁紹圖取冀州的故計了嗎？此印備斷不能受。”

陶謙見劉備執意不納，便收起牌印，商議破曹之策。

當城外曹操因老巢被呂布所襲，不得已撤兵回援後，陶謙把城外前來救援的田楷、孔融都請到徐州城內。晏畢，陶謙當眾說：“老夫年邁，兒子不才，不堪國家重任。劉公乃漢室之胄，德廣才高，可領徐州，老夫甘願乞閑養病。”陶謙說完這話，心想，這回劉備該同意了吧，我當眾讓印給他，可洗去他不義之嫌。

劉備見孔融等人在側，心想，這次來徐州，是孔融約我而來，我若取了徐州，孔融往哪裡擺？於是開口道：“孔文舉令備來徐州，是為義而至，今若無端據之，於理不通啊！”

陶謙是個實誠人，哪裡能揣摩透劉備的心思，只是一個勁的讓。劉備佯推諉說：“公既有意隱退，為何不把徐州讓給袁術？他是四世三公之裔，兵據壽春，離徐州又近。”

孔融一旁見狀，插話說：“袁公路乃塚中枯骨，何足掛齒。今日陶謙既然讓周給你，是天賜之良機，如若不取，恐日後悔也。”田楷在側一言未發，心中卻把各自的用意看了個清楚。陶謙讓徐州是真情，劉備不納徐州則是假意，孔融插話則是眼熱劉備的好機緣。劉備若真的無意佔據徐州，為何建議讓給袁術而不是建議讓給在座的孔融及我呢？

這時，關羽、張飛也極力的勸劉備提領徐州，劉備又強調說：“吾無端取此州，你們這時要陷我於不義啊！”

孔融見劉備一直未開口建議將徐州讓給他，也明白了劉備的心思，只好與田楷帶兵而回。劉備應陶謙之約，在徐州城外的小沛屯駐兵馬。

不久，陶謙病重，把劉備從小沛請來說：“老夫病已垂危，朝夕不保。望明公可憐漢室城池，接納徐州牌印。”

劉備心想，我之所以不帶兵回平原，而是暫居小沛，為的就是今天，這樣我帶領徐州就可以名正言順了。想到這裡，他未急著答應，而是追問了一句：“公有二子，何不把基業傳給他們？”

陶謙說：“吾有二子。長子商，次子應，其才皆不堪任。我死之後，望公常常教誨他們，切不可委以任何州事。”說罷，以手指心而亡。

劉備見見徐州之任非他莫屬，又向州中官吏謙辭一番，諸吏知陶謙臨終之際將徐州託付給劉備，也無話可說，一致擁立劉備領州事。這時，劉備才答應下來。

劉備這招欲擒故縱，用的實在是妙，不僅保全了自己多年來經營的忠義之名，而且兵不血刃的佔領了徐州。

在現實生活中，我們很多人都是為了眼前的一點小利爭先恐後，卻往往因考慮欠周而導致功虧一簣。我們不妨學習一下劉備，天大的好處面前也能保持理性，思而後動，最終將成功牢牢的握在自己的手中。