西元702年，武則天下令“詔天下諸州宣教武藝”，並從次年開始之後，每年都會專門進行一次考試，用以選拔天下精通兵法武藝之人，是為相對文舉的武舉制度。從此之後，武舉制度不斷發展，經宋代完善，元代廢止，明代複起並走向興盛。

而在明代之前，武舉選拔的人才大多只是出任武職，但是在明代時候，武舉人才則開始走向朝政社會的各個領域，那麼當時的武舉群體，除了出任武職之外，還扮演了哪些角色呢？

>>明代武舉的發展與興盛

元朝時期漢人受到壓迫，武舉也囙此被廢止了一百多年。囙此朱元璋時期在1367年剛剛提出要恢復武舉之時，遇到的阻礙是十分之大的。1367年，朱元璋頒佈文武科取士之令，詔命“有司勸諭民間秀士及智勇之人，以時勉學，俟開舉之歲，充貢京師”，由此將武舉科目重新開試。

當時朱元璋還提出了“先之以謀略，次之以武藝”的要求，這說明明朝真正的武狀元，定然不僅僅只是武藝高強的莽夫，更是深諳兵法的人才，這也就使得明代武舉人具備了突破武職進入其他領域的條件。

可惜朱元璋建國之初戰亂頻仍，而且朱元璋為了防止所謂的“驕兵悍將”作亂朝綱危害法紀，對武職官員是極盡壓抑。囙此在朱元璋時期，武舉並沒能順利進行，只是為明代武舉打下了一個基礎，直到明英宗時期才逐漸走向鼎盛，而武舉群體也就突破武職限制，開始扮演起了各種角色了。

>>明代武舉群體的角色和作用

軍事形象

作為武舉人才，就算對並不熟知兵法，至少也是武藝高強，再不濟也能到軍營當中任職，憑藉出色的戰功得到不錯的武官職銜。而絕大多數武舉人，大多都是文武雙全的能人，自然進入軍中之後能够幹出一番大事。

比如明代雲南省中唯一的一個武狀元——楊洲鶴，在1522年武舉鄉試登榜，在1523年會試時晋為武狀元，進入軍營之後很快就成為了參將，官居正三品，大約相當於現在的團長職位，其職責負責戍衛邊疆、監督糧運等等，算得上是軍中一份要職了。

軍職再高一點的，比如萬曆年間的武狀元顧鳳翔，在1592年時一舉奪魁，連兵部尚書石星都極其佩服他的才幹，囙此顧鳳翔在進入軍隊之後很快升任總兵，官居正一品相當於鎮守地方的最高軍事長官。顧鳳翔在抵禦四川叛亂和鎮守遼東的任務當中都有極其出色的表現。

政治形象

因為朱元璋時期就設立了錦衣衛，錦衣衛的職責乃是監察文武百官乃至平民百姓，囙此錦衣衛逐漸成為了一股巨大的政治勢力。而出任錦衣衛的武官中，又有很多是出自武舉的，囙此武舉群體也囙此獲得了巨大的政治能量。

比如嘉靖年間的武舉人文質，在1553年一舉奪魁之後，就被嘉靖帝安排進了明朝錦衣衛當中，並讓其出任錦衣衛都督一職，並兼任錦衣衛指揮使，成為了錦衣衛的老大，雖然只是正三品官員，但因為他可以直接調查皇親國戚，其權力直接來源於皇帝，囙此實際上其政治影響力是極其之大的。

社會形象

因為武舉本身能够為武舉群體提供一條堪稱魚躍龍門一般的上升途徑，囙此也吸引了無數的人才前來參加武舉，武舉群體的存在本身就具備一種朝廷文宣的社會激勵能力，時時刻刻告訴人們，只要他們有才，也可以像這些武舉能人一樣一飛沖天。

另外，因為武舉群體可以扮演軍事、政治、社會治安等等方面的角色，囙此武舉人本身就會參與到社會活動中去。另外，武舉群體在退休之後，因為其本身的背景、人脈和資產，在進入民間之後自然也會掀起一波風浪，直接影響士農工商各個領域，而這些影響，都是普通百姓在社會生活中不得不考慮在內的。

>>結語

總而言之，武舉制度在明朝的時候發展到了鼎盛，對武舉群體的待遇也十分优渥，並為他們提供了很多條可行之路，從而新增了武舉群體的影響力，同時也為朝廷提供了許多武官人才，這也是為何明朝常常以“剛”作為蔽之的一言。可惜在明朝末年重文輕武思想的影響下，武舉制度逐漸走向沒落，以至於明末時期除了一個袁崇煥之外，明朝軍隊當中已經無人可用了。