1945年，日本被兩枚核子弹轟炸，讓全世界的人知道核輻射有多可怕，核輻射是放射性元素產生的輻射，人體接觸到能在短時間死亡，二戰期間，有數以萬計的日本人因核輻射死亡。戰爭結束後，人們都不敢輕易放射性物質，因核輻射死亡的事蹟越來越少，但誰也沒想到在和平年代還能聽到一起重大的核輻射滅門慘案，這場慘案造成141人傷亡，連聯合國都被驚動。

事情發生在1992年11月19日，泥瓦工張有昌與工友去忻州環境監測站做擴建工作，因為薪水高他什麼也沒想就去了，但工作沒多久他覺得身體不舒服，意識逐漸變得模糊還頭暈噁心，但他不想因為請假失去一天的薪水，强忍著痛苦繼續工作，可還沒幹多長時間，他“哇！”地一聲開始嘔吐，工友看不下去都勸他：“一天薪水才多少，還是身體重要，回家休息吧。”

張有昌實在難忍頭腦裏翻江倒海的滋味只有請假回家休息，他以為自己睡一覺就能好，可一連幾天都沒有好，而且身體越來越差勁，頭髮大把大把掉，牙齦開始出血，身上還有紫色的血泡，懷孕的妻子張芳看到這一幕以為他得了絕症讓他去大醫院看看。

張有昌被家人帶進醫院，由於張芳有孕在身，照顧他的工作由哥哥張有雙負責，可奇怪的事發生了，原本健康的張有雙自從接觸張有昌也出現了嘔吐、全身發紫的狀況，醫生還是頭一次見到這種奇怪的病狀，以為張有昌得了傳染性疾病把病傳染給了張有雙。

張家兩兄弟都病倒，父親張明亮不得不去照顧他們，張有昌的岳父張醜寅也自告奮勇去照顧，兩個老人就在醫院忙裡忙外不久之後也病倒，他們以為自己只是太累，卻沒想到出現跟張有昌一模一樣的情况。

張家家境貧困張有雙和張明亮想把錢留給情况最嚴重的張有昌治療，但天不遂人願，張有昌12月3日去世，沒幾天張有雙和張明亮也跟著去世，而且張芳也開始大量脫髮，像極了張有昌剛開始生病的症狀。張芳肚子裏還有孩子，就算不為了自己著想也要為了孩子著想，她不能坐以待斃，動身跟張醜寅去北京，那裡是中國最發達的地方應該能查出問題。

12月17日，張有昌妻子和張醜寅來到北京，北京大學人民醫院給他們做了全方位檢查，最後得出結果，他們受了核輻射，還好張芳來得早，醫院還是有能力幫助她。張芳經過醫生的救治活了下來，還生下一個女兒，這個孩子除了智力稍微比別人遲鈍一些沒有其他問題，可她還沒出生就沒見過自己的父親，究竟是誰害張有昌一家三口都去世呢？

這事還要從張有昌在忻州環境監測站工作那天說起，他當時在工地上發現一個發光的金屬棒，覺得可以拿來當玩具玩就隨手放進褲兜，他以為這只是別人不要的廢品，其實是被人遺忘的具有鈷輻射的裝置。

鈷是具有光澤的鋼灰色金屬，含鈷合金鋼常被用作飛彈、火箭部件的耐熱部件，張有昌撿到的金屬棒其實是鈷放射性同位素之一的鈷60金屬棒，這種東西可以用於農業，沂州科技局1973年曾用它輻射育種。

1980年，沂州科技局的6根鈷60金屬棒轉給環境監測站，而環境監測站1991年需要擴建場地，那6根鈷60金屬棒已經用不到，需交給山西放射性廢物庫處理，但放射性廢物庫的工作人員出現重大工作失誤，將6根鈷60金屬棒登記成5根，把最後一根留在原地，當張有昌等工人來做擴建工作時發現了，並被他撿起來放在衣兜，由於衣兜布料薄，金屬棒幾乎跟張有昌皮膚直接接觸，沒多久張有昌就受到核輻射。

張有昌被送進醫院，可鈷60金屬棒還在他衣兜，他衣服掛在病房衣架上，跟他同一個病房的病友也受到輻射，他住院第八天從沂州的醫院轉到山西省醫科大學附屬醫院，鈷60金屬棒就跟著他去到這裡，又污染了其他人。

就在張有昌轉入山西省醫科大學附屬醫院第一天，鈷60金屬棒被張明亮發現，張明亮也不知道這就是引起張有昌生病的罪魁禍首，隨手將它扔到垃圾桶，被清潔工收走，可清潔工為了偷懶沒有按照醫院的規定把全部垃圾放入指定的地點，而是將部分垃圾丟在馬路旁邊的垃圾桶，鈷60金屬棒就在這些垃圾裡面。

張芳被查出是核輻射創傷之後，大家才明白張有昌等人為什麼死亡，回到山西省醫科大學附屬醫院附近的馬路找到鈷60金屬棒，這14天裏，被鈷60金屬棒的人多達141人，和平年代還有這麼多人受到核輻射影響簡直不可思議，聯合國都知道了並記錄在案。

事情還沒有結束，需要為本次事故負責的6個負責人要接受法律的審判，他們被忻州檢察院

以怠忽職守罪提起公訴。怠忽職守罪是國家機關工作人員對工作嚴重不負責任，致使公共財產、國家和人民的利益遭受重大損失的行為，造成死亡1人以上或者20人以上嚴重中毒就能立案調查，刑事責任根據《刑法》規定，處三年以下有期徒刑；情節特別嚴重的，處三年以上七年以下有期徒刑。在本次案件中，其中4人被判1-3年有期徒刑不等，有兩人免於刑事處罰，而忻州環境監測站、沂州科技局等機构賠償所有受害者80萬。