上黨地區，東臨太行，西倚太嶽，南眺中嶽，北望五台，群山環抱，峰巒排空，與天同黨，故謂之為上黨。自古以來，上黨轄區幾經變遷，時而包括整個晉東南地區，時而只有部分縣鎮，到了抗日戰爭時期，上黨已經擴大為長治城周圍的16個縣。這十餘座都市遍佈在群山環抱的盆地中，水土肥美，物產豐富，又扼守豫晋兩省要衝，長期都是重要的糧食產區和兵家必爭之地。

抗戰八年，八路軍基本控制上黨地區

1937年7月7日“盧溝橋事變”後，日寇從娘子關、忻口等地攻入山西腹地，第二戰區司令兼山西省主席閻錫山一路敗退至晋西山區，山西絕大部分區域成了八路軍長期堅守的區域。1937年底，劉伯承、鄧小平率129師進入上黨，經過浴血拼殺，建立了以太行、太嶽、冀南、冀魯豫為中心的晉冀魯豫根據地，西起同蒲鐵路，東抵津浦鐵路，北接正太、石德鐵路，南至黃河邊。

1945年春夏兩季，晉冀魯豫軍區部隊連續對日寇發起攻勢作戰，進行大小戰鬥2300餘次，拔除日偽據點2800多個，收復縣城28座，殲敵37800餘人。到抗戰勝利前夕，晉冀魯豫根據地已發展到30萬軍隊、40萬民兵，控制80餘座都市，擁有2400萬人口。其中，日寇此前多次出兵都未能佔領的上黨地區更是轉入全面反攻，拿下了16座縣城中的12座，僅剩的長治、長子、壺關、屯留4城也處於抗日軍民長期圍困中。

上萬晉綏軍進佔上黨6縣

1945年8月16日，日寇宣佈投降的第2天，閻錫山突然下令，派晉綏軍第8集團軍副司令兼第19軍軍長史澤波率領第19軍、第61軍等部，共4個師和1個挺進縱隊，從臨汾、浮山等地出發，侵入上黨地區，企圖搶佔勝利果實，並在晉冀魯豫根據地覈心插上一顆大釘子。在日寇的接應下，史澤波不僅順利接管了長治等4城，還侵奪了已被八路軍解放的襄垣、潞城。

面對突發的事變和嚴峻的形勢，劉伯承、鄧小平緊急從延安返回，並就近調集太行、太嶽、冀南軍區部隊從四面合圍而來。9月10日反攻開始，短短十餘天就重新奪回了屯留、潞城、長子、壺關、襄垣等5城，並掃清了長治週邊據點，殲敵7000餘人。但史澤波率領敵主力萬餘人龜縮在長治，企圖負隅頑抗，這裡是上黨地區的收復，也是當初日寇重兵設防的區域，城牆高約3丈，城外壕溝縱橫、碉堡林立、工事堅固，一時很難攻取。

太原來的2萬援軍和上黨守敵被全殲

恰在此時，閻錫山從省會太原派來的援兵氣勢洶洶的從北面壓過來了，由於情報有誤，最初以為敵人僅3個師7000人，囙此劉伯承、鄧小平集中太行、太嶽部隊主力北上迎敵，準備將其伏擊殲滅。但很快，新的情報傳來，援軍不止7000人，而是由晉綏軍副司令彭毓斌率領的3個軍20000餘人，比原先估計得多了2倍。為此，劉鄧緊急挑動冀南縱隊參與攻擊，僅留下少許部隊偽裝主力，繼續圍攻長治。

援軍經過長途跋涉，已經十分疲勞，遭到伏擊後立即軍心動搖，連夜向北潰退，晉冀魯豫軍區部隊趁機沿公路及其兩側進行跟踪與平行追擊，勇猛穿插，使敵人潰不成軍，紛紛繳械投降。戰至6日黃昏，除2000殘敵逃往沁縣外，其餘全部被殲滅，彭毓斌等數十名高級軍官被俘。援軍被殲滅後，長治守軍人心惶惶，遂於8日弃城突圍，結果迅速嚴密在人民戰爭的汪洋大海中。

至此，上黨戰役勝利結束，晉冀魯豫軍區共計殲敵13個師及1個挺進縱隊35000餘人，繳獲24門山炮，2000餘挺輕重機槍和16000餘支步槍。