赤壁之戰曹操新敗，其對於荊州地區的控制力直線下降，在“天下二分之計”的願景下，東吳方面决定立刻擴大戰果，而劉備一開始也放出了很積極的訊號。孫劉經過短暫溝通，雙方决定征討以江陵為首的部分荊州地區。

先說一下雙方的人員配寘，江陵城有曹仁、徐晃、陳矯和牛金等人，另外在襄陽、汝南和江夏等地仍有樂進、李通和文聘等名將鎮守。孫權方面有周瑜、程普、韓當、呂蒙、淩統、周泰、甘寧等。劉備方面有劉琦、關羽、張飛等。

東吳對此戰極為重視，甚至孫權親自進攻合肥，還讓張昭進攻九江吸引曹軍注意力拉扯陣線。

面對易守難攻的江陵城，孫劉一致同意採用孤立戰術。劉備分別派遣關羽和張飛繞過江陵往北，一邊斷江陵糧道，一邊阻攔敵人援軍。如果遇到曹軍在江陵大後方的城池，關羽等人不會硬拼，只起到限制作用，比如當關羽遇到樂進時，並不做過多接觸。曹仁發現關羽孤軍深入，立刻派遣徐晃先前往當陽和滿寵會師，再驅逐關羽，但此舉仍沒有成功將關羽逼走。此後，關羽就像在敵人腹地炸了一樣，憑藉數千人讓曹軍各路疲於奔命顧此失彼，雖然關羽最終還是被文聘用火攻擊破不得不終止突襲，但關羽完好無損歸來且僅憑他一支部隊，就重創江陵的補給線並讓曹魏“掎角之勢”失靈，為江陵攻略戰贏得了更多時間。

我們知道，攻防戰是需要時間的，需要拉鋸的。劉備看到東吳與曹軍拉鋸且江陵亂作一團，就打起了荊南的主意，在當時江陵以南還有四郡在曹操手下。劉備安排以劉琦名義進攻武陵、長沙、零陵、桂陽四地。四郡看到當時局勢後都較快投降，至此劉備獲得了荊州較大面積的根據地。

東吳方面，由於曹仁沒有在夷陵部署防守軍隊，以致於甘寧直接突擊拿下夷陵，曹仁恍然大悟派軍救援反而被打個大敗。結合北方援軍全部失效，夷陵又遺失的情况，曹仁陷入了絕境。而接下來是一場殘酷的“周曹攻防戰”。

面對周瑜軍隊的到來，曹仁打算主動出擊挫敵銳氣，於是挑選三百勇士讓牛金帶領突襲周瑜軍前部。但牛金畢竟不是張遼，周瑜也不是孫權，牛金很快就被圍困。看到牛金敢死隊局勢不妙，曹仁不顧陳矯的阻攔，親率數十比特壯士前去救援。曹仁入陣後英勇無比，迅速解救出了牛金。曹仁突破出來後發現，仍有少部分之前的敢死隊陷於重圍，曹仁再度沖入亂陣，又救出絕大部分人。曹仁回城後，陳矯稱其“將軍真天上人也。”再看牛金的敢死隊和曹仁的救援隊，死傷人數並不多。

此後，周瑜多次進攻江陵，但效果都不理想，甚至周瑜在一次攻城時被弓箭射中右肋，傷勢很重。

此時，局勢已經相當焦灼，雙方都沒有什麼好辦法。整個戰爭將近持續一年左右，曹仁軍隊死傷慘重且無援軍（李通原本為援軍，但路上病亡），經過思考後曹仁决定突圍弃城，東吳順勢佔領了江陵地區。

此戰之後，東吳掌控荊州中部，西連巴蜀。曹操基本喪失荊州北部以南地區，劉備控制荊南四郡。戰後孫劉因為荊州地區分配問題逐漸產生衝突，成為接下來孫劉未來不愉快的引子。

文：正聊三國作者XXY