中國的電力並沒有晚世界太久，電燈在中國的使用也不算晚。民國時期，大城市就大多都有電了，但為什麼在新中國建立以後，我國還經歷了40年照沒有燈的時光呢？民國時已經有電了，為何後來還點了40年煤油燈？什麼原因？

我國的電力發展，是從1879年開始的，來自英國的工程師畢曉普，在上海點燃了中國的第一盞電燈，開啟了我國的電燈時代。

三年後，到1882年，他們又在上海建造了一座發電廠，這是中國的第一座發電廠，並且他們還在外灘點亮了15盞電燈。

不過這都是英國人在租借做的事情，不屬於中國，不過這也推進了中國電燈的發展史。由此時算起，中國的電廠只比英國的電廠晚6個月，甚至比日本的還早5個月。

每天晚上在外灘亮起的那15盞路燈，引得無數市民前去圍觀，這樣稀奇的，在夜晚發光，還不用煤油的燈，還真是稀奇，他們甚至給這種光燈取了一個名字，叫作“奇异的自來月”，這些都是當時的十裡洋場繁華的象徵。

不過因為科技不够成熟，且電費也很貴，這座電廠在存續6年之後宣告倒閉。新奇的點電和點燈雖然失敗了，卻也讓中國開了眼。

當時中國正在進行洋務運動，負責上海片區的李鴻章，一手抓軍用工業，一手抓民用工業。1888年李鴻章把“電”這種東西引到了北京，引進了紫禁城，讓慈禧太后用上了電，並在第二年就建立了電廠，這是我國自主電力事業的開端。

後來全國的發電規模越來越大，用電的居民也越來越多，到辛亥革命前後，我國已經擁有了80座電廠，發來的電用於照明，也用於工業生產。

只不過當時中國還在工業剛起步的時候，只有大城市有電，小地方依然過著點煤油燈的日子。大城市即使有電，也不像現在一樣可以暢暢快快地用電，因為時局動盪，到處都在打仗，用電也是很奢侈的事情。

而電網也不穩定，於是政府規定，如果晚上用電用得太晚，會受到處罰，所以即使有條件、有資本用電的有錢人，晚上也不敢多用，而沒有錢的人更是用不起，所以煤油燈才是窮苦人家的居家必備。

外面售賣的煤油燈，是玻璃做的，有一個燈油臺，上面照著玻璃的罩子，這種煤油燈可以調控燈火的亮度。

即使是這種煤油燈，有些貧窮的家庭依然消費不起，他們大都自製煤油燈，拿一個小碟子，裡面放上燈芯，倒上油，便是一盞可以照明的燈。

而煤油也要花費錢，並且是消耗品，即使是簡易的煤油燈，在一般家庭也要省著用，絕不能浪費。

在抗日戰爭以前，我國的發電量已經達到了44.5億千瓦，可是日本人一來，就破壞了中國94%的電力系統。

雖然最後日本投降了，但我國經濟環境被嚴重破壞，新中國成立以前，國民政府又把所有東西都帶走了，只給大陸留下了貧窮。

新中國雖然成立了，但什麼都缺，缺錢、缺人才、缺科技，最重要的是缺飯吃，把飯吃飽了才能幹活。國家雖然在一步一步的建設，但少量的用電要先緊著工業生產、科學研究，只有先把這些基礎的建設搞起來，才能慢慢恢復經濟。

所以直到20世紀80年代，我國才建立起了大型的區域性電網，慢慢開始每村每戶都通了電，而直到90年代，煤油燈才真正的成為歷史。

之所以在民國以後還點了40年煤油燈，是因為當時動盪不安的局勢，連年戰亂讓經濟沒有一個和平發展的搖籃，電力事業被阻礙，電燈無法得到普及，而在建國以後，解决溫飽問題才是當時的主要問題。

一部煤油燈的歷史，就是一部中國近現代的發展史，電燈的從無到有與煤油燈到從有到無，體現了我國幾代人在前面“種樹”，辛勤耕耘與不懈努力，而我們幸運地成為了“乘涼”的那一代。