總體上來說，中國是一個地震高發國家。中國在地質上較為破碎，地質斷裂帶幾乎遍佈中國大多數地區。中國的許多大城市，比如北京、天津、西安等都正處於地震帶上。另外像成都、大連等都市，雖然主城區不在地震帶上，但部分轄區卻位於地震帶上。那麼在這些大城市中，哪一個在短期內發生大地震的風險最高呢？

在中國眾多地震帶中，有兩大區域的地震帶最為活躍。一是臺灣島及其周邊海區的環太平地震帶，作為太平洋火環的一部分，臺灣的地質斷裂帶極為活躍，地震活動極為頻繁。二是青藏高原及其周邊地區的地震帶，包括南北地震帶、西北地震帶（南支昆侖山-阿爾金山-祁連山地震帶）、青藏高原地震帶、喜馬拉雅地震帶和滇西地震帶。而華北地震帶和東南沿海地震帶則相對要平和一些，地震活躍度要低的多。

臺灣省暫且不說。就大陸地區而言，處於亞歐板塊撞擊區的青藏高原，是地震活動最為頻繁的地區，在這一地區地震活動最為活躍。不過青藏高原大多人口稀疏，幾乎沒有大城市的存在。只有其東部與其他板塊相接的邊緣區域，才存在大城市，而這一地區正是南北地震帶分佈的區域。南北地震帶是多條呈南北向的地震帶的簡稱，在這一地震帶上分佈著銀川、蘭州、西寧、綿陽、成都、昆明等大城市。這些都市中，銀川、蘭州、西寧、昆明的城區直接位於地震帶上，成都、綿陽則是部分轄區位於地震帶上。

成都、綿陽市區不在地震帶上，地震造成的損失相對小一些，囙此本文重點討論一下幾個市區位於地震帶上的都市。前面我已經說了，南北地震帶是幾個地震帶的總稱，而各個地震帶的成因並不相同。按成因南北地震帶大致可分為兩類：南、北部為擠壓斷裂區，以單發式地震為主，如寧夏平羅地震；中部為擠出斷裂區，多連髮式地震，如汶川大地震。

自上世紀七十年代以後，南北地震帶有過三十多年的相對平靜期。但進入新世紀後，南北地震帶中部的龍門山、鮮水河、名山-馬邊-永善地震帶都轉入活躍期，相繼發生了汶川、雅安、九寨溝、玉樹等6.0級以上地震。受其影響，同屬青藏高原擠出碎塊斷裂帶的蘭州-天水地震帶、六盤山地震帶，未來一段時期有可能轉入活躍期。

08年汶川大地震後，甘肅岷縣等地頻頻發生地震，其中2013年岷縣地震震級達到6.2級。考慮到蘭州-天水地震帶和六盤山地震帶已近百年未發生7.0級以上地震，這些頻繁的中小地震值得警惕。綜上所述，從地震的易發程度和所在區域近期地質活動的活躍度綜合考慮，蘭州在較近時期發生大地震的風險較高。