解放戰爭時我軍的宿敵，很難排到中央系以外的國民黨地方部隊，大部分地方派系不說和我軍（及前身紅軍）友好相處，至少也沒有盡力和我軍作戰，連最難的長征時都是得過且過。但有一個派系卻是例外，那就是與我軍有血海深仇的青海馬家軍。青馬在地方軍中戰力數一數二，尤其騎兵更是罕有敵手，我軍之前也不曾在他們身上討到過便宜。既然如此，為何49年彪悍的青馬竟在蘭州被第一野戰軍一通吊打呢？

首先，策略不對，守蘭州對於青馬來說是個必殺之局。馬家軍不是很善戰嗎？為什麼說49年不該死守要地蘭州呢？因為雙方軍事力量對比懸殊，如此情勢下死戰是下策。49年西進的我軍部隊為第一、第二、第十八、第十九兵團，總兵力32萬人。雖然四個兵團裏沒有一個是一等主力部隊，但經過平津戰役、太原戰役的補充，原屬華北的兩個兵團重武器水准已經超過青馬，甚至普通的中央系部隊都比不上他們（18和19兵團）；並且武器只是一個方面，兵力上差得更不是一點兩點，青馬沒有寧馬和胡宗南的支持，滿打滿算不到10萬人，另有約1萬人還遠在新疆，憑什麼死守蘭州？一野佔據城外高地後，經過兩次强攻嘗試，就打破了原先號稱堅不可摧的蘭州城。

其次，馬步芳也知道撤出蘭州打遊擊，切斷我軍補給線，慢慢消耗我軍的龐大兵力，對於他們而言更有生存可能。但是其子馬繼援堅持守城（少壯派的固執），連國軍高層也看低這一戰的前途，馬步芳卻出於愛子，同意了死守的打法。按照西北當地少數民族的作戰思維，四散奔逃打遊擊跟滅族滅種沒什麼區別，就算能够拖延戰役時間，也只是一種慢性衰亡的打法。西北人並不傻，當時的資訊也不是想像中那麼閉塞，馬家軍知道革命军兵力已破500萬，且之前有西路軍的慘劇，49年的一野西征大軍殺氣騰騰。與其窩囊地輸，遭到毀滅性報復，還不如堂堂正正在蘭州死磕一仗。當時馬家軍高層也預料到了戰敗，他們倔强卻又無奈的想法，是一戰過後忍辱負重，坐等中原勢力再次衰退。當然，沒有人知道要等多少年。

出於以上兩點，49年放弃了自己優勢騎兵部隊，靠著蘭州永固工事進行被動防禦的青海馬家軍，迎來了他們歷史的最後一刻，雖然在蘭州損失掉的4萬主力並非他們的全部人馬，但是剩餘殘兵再無力量進行有組織的抵抗，曾經在西北不可一世的馬家軍，就這樣被一野消滅掉了。