清朝晚期，國內政治腐朽不堪，國力衰弱到難以為繼，這時的西方列强更是加緊了蠶食清朝。19世紀末，俄國在中亞地區向南擴張與英國相遇受阻，挺進遠東地區變成了俄國的唯一出路，清朝變成了俄國的首要目標。

此時，俄國已通過《中俄戡分西北界約記》、《中俄伊犁條約》等5個不平等條約侵佔了外西北54萬多平方公里土地。1894年清朝在中日甲午戰爭中落敗，遺失了名譽上亞洲第一的稱號，國際地位和影響力更是一落千丈，世界列强便掀起了瓜分中國運動。

沙皇尼古拉二世看到此刻良機，謀劃製定了一個“黃俄羅斯計畫”，謀定從新疆中俄邊境的喬戈裡峰到符拉迪沃斯托克畫一條直線，將此以北的土地全都劃歸俄羅斯，此計畫一旦成功，將使清朝領土至少縮小三分之一。

遂在1900年7月9日任命自己為總司令，以虛假的“幫助清政府建立秩序和安定”的口號，調動十八萬軍隊，兵分七路快速挺進中國東北地區。其中一路直接參加八國聯軍向北京挺進，在攻佔北京後又向北攻佔錦州，其餘六路分散佔領東北各地。沙俄侵佔東北給東北人民帶來滅頂之災，實施了海蘭泡和江東六十四屯慘案，殺害了中國居民7000多人。

東北全境淪於沙俄的鐵蹄之後，為了“合法佔領”東北地區，俄軍抓獲了弃城出逃的盛京將軍增祺，逼迫他簽訂《奉天交地暫且章程》，但覬覦東北地區的不止一個俄國，引起各國列强強烈反對而廢除，此後雖有各國干預，但沙俄軍隊就是賴著不走。

因日本同樣覬覦在東北的利益，與沙俄形成勢力衝突，1904年在東北地區爆發日俄戰爭，俄國大敗，遺失了在東北的部分利益。而後第一次世界大戰爆發，俄國爆發十月革命，推翻俄羅斯帝國的統治，蘇聯宣佈無條件放弃原沙俄時期在中國的特權，黃俄羅斯計畫遂告終止。