白頭硬尾鴨，屬於鴨科，屬於非常典型地群居型水鴨類，已經被列為國家一級保護動物。

白頭硬尾鴨長46釐米。額、頭、枕的兩側和額、喉白色，頭頂黑褐色。上體皮黃色，密佈黑褐色波紋。尾羽黃褐色，甚硬。下體乳黃色，有黑褐色橫斑。

白頭硬尾鴨主要棲息於開闊平原地區的淡水湖泊，尤其喜歡在緊靠大的湖泊附近的一些淺水小湖和水塘、特別是具有岸邊植物和挺水植物的淡水湖泊，偶爾也到鹽水湖。冬季主要棲息於開闊的大型湖泊，特別是有水邊植物的湖泊，也棲息於鹽水湖泊和沿海地帶。

白頭硬尾鴨善於游泳和潜水，往往潜入水下停留時間不長，一般3-5分鐘左右。游水時，常把尾部高高翹起。從水面起飛時，常在水面掠過相當距離，才得離開水面。一般不上陸地活動，也很少飛翔，即使有危險，也常通過潜水或游泳、隱蔽來逃避。在地上行走困難，起飛也很笨拙，需要兩翅在水面急速拍打一陣才能飛起。除繁殖期外一般也很少鳴叫，活動時寂靜無聲。

白頭硬尾鴨特別怕人，稍有動靜立即起飛。

白頭硬尾鴨主要以眼子菜、水草等水生植物為食，也吃昆蟲昆蟲幼蟲、小魚、蛙、甲殼類、軟體動物、蠕蟲等水生動物。

白頭硬尾鴨已被世界自然保護聯盟評為極危等級，在全球的數量有7000只至13100只，主要分佈在西班牙、俄羅斯、土耳其、伊朗、蒙古等國，在中國僅在新疆有繁殖，每年數量僅有數十只。