1947年8月，蔣介石飛到了延安。

國民黨軍的最高統帥以佔領者的姿態進入共產黨人的“巢穴”，這一事件在國民黨方面看來極具象徵意義。於是，接到蔣介石來延安的指令後，胡宗南立即忙碌起來。飛機在西安與延安之間往來多次，洋瓷臉盆、澡盆、馬桶、沙發、鋼絲床、山珍海味、西餐用具以及西餐廚師等等一應俱全地被運抵貧苦的延安。8月7日上午，“美齡號”專機在延安簡易機場塵土飛揚的跑道上降落，蔣介石被安排住進延安最好的邊區外交飯店裏。

彭德懷部對榆林的攻擊，令蔣介石深感不安。到達延安的當天下午，蔣介石親自主持召開了旅以上軍官會議，專門研究出兵增援榆林的問題。晚上，蔣介石單獨與胡宗南再次研究了榆林作戰問題。當胡宗南說此次共軍打榆林的真正意圖，也許是準備在米脂以北伏擊我增援部隊時，蔣介石說，今後陝北作戰，不必再強調穩紮穩打了，要用急進猛打的戰法，彌補以前與共軍作戰顯露出的缺陷。

蔣介石特別強調，迂回增援的整編三十六師不但要隱蔽，而且行動要快，要達到出乎共軍意料的奇效。蔣介石告誡胡宗南：“陝北為主要戰場，為匪之首腦所在，如不肅清，後患無窮。本令七月底肅清，現延長一個月，八月底定須肅清。”

第二天一大早，蔣介石開始在延安城裡轉悠。沒有人知道他此時此刻的感受。在棗園，蔣介石終於看見了他的對手毛澤東曾經住過的那間窑洞，與當地農民的窑洞沒有任何區別，門窗是沒有油漆過的陳舊的木頭做的，窑洞內牆面剝落，靠窗的那張榆木桌的案頭坑窪不平，簡陋的床也是榆木釘起來的。窑洞外面的院子裏有棵樹，樹下有個石凳，還有架紡線的紡車。隨從告訴他，這間窑洞的旁邊和下麵，是周恩來、朱德和劉少奇等人的窑洞，這些窑洞無論外觀還是內設都是一樣的。

儘管從1927年國共决裂開始，蔣介石就知道共產黨人已被逼進了山林和鄉村；特別是1934年，國民黨軍通過五次大規模的“圍剿”佔領了共產黨人的首府江西瑞金，迫使他們千里萬裏地走向中國西部人烟稀少的地帶之後，毛澤東與他的部隊面臨危境、身處絕境的情報從來就沒有中斷過。

可是，此時，面對破敗的延安小城和這些近乎原始的窑洞，蔣介石還是感到十分震驚。他無法想像毛澤東何以在如此惡劣的生存環境中保持著旺盛的鬥志，有效地指揮著他的軍隊在全國的戰場上與政府軍對抗，並且能在這樣的桌子上把文章寫得既尖銳犀利而又文采飛揚。

蔣介石回到邊區外交飯店，審定了胡宗南送來的作戰計畫後，當天就離開了這個讓他心緒不寧的地方。這是蔣介石一生中第一次也是最後一次來到延安。