呂不韋，薑姓，名不韋，本是被歷朝皇帝稱為兵家鼻祖的薑子牙的十二代孫。薑子牙在渭水之濱釣魚，幸運西伯侯姬昌，被拜為“太師”，尊稱太公望，因輔佐姬昌建立周朝而聞名天下，周康王6年病死鎬京；然而呂不韋卻是個商人，在古時候重農輕商的原因下，他卻憑藉商人特有的頭腦，因奇貨可居將秦异人帶回秦國，並讓异人登上皇位，史稱秦莊襄王。呂不韋也囙此被秦莊襄王拜為相國，封文信侯，食邑洛陽十萬戶。

呂不韋帶兵攻取周國，趙國，衛國的土地，並設定了郡縣，為秦嬴政購並六國作出了重大貢獻。秦莊襄王死後，他又迎回幼主嬴政即位，拜為相邦，尊稱“仲父”。這時候的呂不韋已經是一人之下，萬人之上，權傾朝野。不過歷朝歷代都有一個不成文的規律，那就是只許英雄打天下，不讓英雄見白頭。功高震主最終都逃不掉這個規律。

當秦嬴政加冠親政後，便開始削弱呂不韋的權力，西元前237年呂不韋被免去相邦的職務，逐出咸陽去河南封地。呂不韋被趕出咸陽後到他家拜訪的人還是絡繹不絕，嬴政聽說後害怕囙此引起叛亂，於是便給呂不韋寫了封信。史料記載“秦王恐其為變，賜文信候書信曰：君何功於秦？，秦封河南，食邑十萬戶。君何親於秦，號稱仲父，其與家族起處蜀，呂不韋自度稍侵，恐誅，乃飲鳩而死。”

秦嬴政給呂不韋短短30個字的信，呂不韋為何就飲毒酒而亡呢？面對秦嬴政滿是威脅的信，呂不韋知道自己難逃厄運，選擇自殺或許還能讓家人免一死。當初他花重金扶持秦异人時，异人曾看上了他的姬妾趙姬，雖然說朋友妻不可欺，但是呂不韋為了更大的利益忍痛把趙姬送給了异人為妻，趙姬為异人生下了秦贏政。可以說沒有趙姬也就沒有嬴政，趙姬在幼小的贏政心裡便是他的天。

後來呂不韋成為相國，不再是那個只知牟利的商人了，他是秦國的相國，更為可耻的是呂不韋居然還和趙姬藕斷絲連，經常幽會。在秦莊襄王死後更是無所顧忌，還以仲父自稱，嬴政無緣無故又多了個父親，你想嬴政長大當權了，嬴政心裡肯定很不是滋味。作為太后應該是母儀天下之態，怎麼能如此不顧倫理道德禍亂宮闈呢？而且當呂不韋害怕自己醜事被發現。

居然給太后趙姬找了個有獨特功能的嫪毐給太后，以盡其淫亂。趙姬也還為嫪毐生下2個兒子，嫪毐也曾大言不慚的自稱為假父，並且慫恿趙姬廢掉嬴政立他的兒子為王，想想作為一國之君居然要承受如此大的羞辱，秦嬴政能不除掉呂不韋嗎？雖然平定嫪毐，呂不韋全力以赴，可是罪魁禍首還是呂不韋。呂不韋能從一個商人到一個國家的相國，可見他還是有功於秦國的。

沒有呂不韋便沒有秦嬴政，但是呂不韋不明白一朝天子一朝臣，他有恩於秦莊襄王才位極人臣，可是對秦贏政來說他因居功而把持朝政，並且花重金聘人編寫《呂氏春秋》，並揚言能增損一字者賞千金，這也正是“一字千金”的來源。《呂氏春秋》的編纂讓呂不韋的地位更加顯赫，在秦贏政的眼裡呂不韋是想篡權奪比特，哪個皇帝能允許自己的臣子擁有如此大的權力。

為防夜長夢多秦嬴政免了他的相位，並用30個字的信威脅呂不韋，在古代那種君要臣死，臣不敢不死的時代，所以呂不韋雖然對秦的功勞再大也免不了一死，况且他的所作所為也確實令人不耻，讓人想不殺他都難找到理由，何况還是九五之尊的天子呢？呂不韋的死完全是他自己作死的，他若稍稍收劍一下或許也不至落到服毒自殺的下場。