古語說：“天下未亂蜀先亂，天下已平蜀難平”。四川地區，由於受制於地形影響，形成了相對封閉的社會環境，而《北周書》上更是對蜀人有著“貪亂樂禍”的說法。歷朝歷代，四川地區幾乎都會出現割據一方的勢力，從戰國時期的巴、蜀到劉備的蜀漢，五代之中的王建前蜀再到明末的殺人狂魔張獻忠，四川地區無一不成為統一王朝的羈絆，而入川之路又多崎嶇不平，征伐困難。

由此也導致四川地區中央權利薄弱，而到了近現代中國，四川地區的割據更是尤甚，大大小小的割據勢力多達上百個之多。在1908年四川陸軍速成學堂畢業之後，劉湘在川軍之中任職。在行伍之中，劉湘更是依靠投機，借助袁世凱之力，護國戰爭中被授予少將，而後又在川軍、滇軍鬥法之中獲勝，得以主政四川，順利成為四川各軍總司令兼省長。

但是雖然出身速成學堂，後又在四川陸軍講武堂學習，劉湘的治軍可是實在是令人啼笑皆非。

手下的川軍，號稱“雙槍兵”。一隻手拿著槍；另一隻手還拿著槍—只不過是老煙槍。紀律差到一打就跑，也成為了當時中國割據軍閥下兵卒的典型代表。

最為好笑的是，劉湘治軍所用的參謀，並不是使用出身軍校的軍官，而是尤為倚重一比特會算命的李先生。說來討巧，也正是在這位的預測之下，劉湘竟然當真成了四川的司令。

而後，他又師從道士劉從雲。“劉神仙”自號白鶴，創建所謂儒、釋、道三教混合的“一貫先天大道”，收集道徒萬餘人，劉湘特意以劉神仙的模範隊，組建成模範師。

隨後更為好笑的是，為了緊跟世界潮流，他在當時深居內陸的四川，大力發展海軍、空軍，不過購買回來的飛機卻都是教練機，不能載彈射擊，劉湘到底還是總司令，既然不能射擊，那就拿石頭扔就好了；而買回來的輪船，噸位小，沒艦炮，劉湘心生妙計命令把陸地大炮搬到船上，這一炮下去大炮的後坐力都能把船震退數米之遠。

為此，當時人更是“稱讚”劉湘有陸、海、空、神四大兵種。

但就是這樣一支看似不堪一擊，十分搞笑的軍隊，一個迷信割據一方的大軍閥，卻在面對國難之時，爆發出了驚人的能量，成為了一支保家衛國的鐵血之師。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，日本開始全面侵華。面對國難當頭，劉湘於10日便通電請纓，13日再度請纓。於是8月20日劉湘被委任為第二路預備軍司令長官，轄九個軍，出川抗擊日本侵略者。一首“男兒仗劍出四川，不滅倭寇誓不還；埋骨何需桑梓地，人間到處是青山”便是這支軍隊的軍魂。

1937年11月22日，劉湘抵達南京，下令各軍阻擊日本侵略者，可惜的是此時的劉湘乃是帶病出征，而23日便胃病復發，大口吐血，只得住院，彌留之際他都不忘激勵川軍：抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉！“

八年抗戰，四川出征和補充兵源共達300多萬人，其中陣亡、負傷、失踪者達64萬餘人。這不僅僅是幾個冰冷的數位，更是一場場血染的護國豐功偉績。

參考資料：《川軍在抗日戰爭中的犧牲與貢獻》等