劉備借荊州這個事，歷史上是存在的，至於歸還合約是怎麼說的，因為沒有流傳出來，誰也吃不准。不過我們可以從史書上看出一點端倪。

一、劉備是不是借了荊州

演義中劉備採用了諸葛亮“螳螂捕蟬，黃雀在後”的主意，在周瑜和南郡守將曹仁打地火熱的時候，搶先占了南郡。事後因理虧和東吳定了一個借荊州的合約。

史書上是不是也是這麼說的呢？

周瑜傳——備謂瑜雲：“仁守江陵城，城中糧多，足為疾害。使張益德將千人隨卿，卿分二千人追我，相為從夏水人截仁後，仁聞吾入必走。”瑜以二千人益之。

先主傳——周瑜為南郡太守，分南岸地以給備。備別立營於油江口，改名為警察。劉錶吏士見從北軍，多叛來投備。備以瑜所給地少，不足以安民，從權借荊州數郡。

史書和演義是有很大差异的，史書中劉備協助周瑜攻打南郡，獲勝後，周瑜佔領了主城南郡，把南郡南岸的地盤給了劉備（這塊地也可能是劉備選擇的）。按照這個記載來看，劉備出力並不大（翼德將千人），不是劉備不想出力，實際上他沒有能力獨自作戰。無他，兵力太少，當時劉備只有江夏一個郡（還不全），兵力能過萬就不錯了。所以收果實的時候劉備是沒有什麼本錢的，他不可能把兵全帶過來，江夏還要不要？

劉備帶去的這些兵不足以獨立完成攻城任務，後來佔據油江口之後，劉錶以前的吏士紛紛來投，劉備這才有了點底氣。所以這時候劉備向孫權提出了借荊州的想法。

借荊州的事，周瑜是不同意的。

瑜上疏曰：“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。愚謂大計宜徙備置吳，盛為築宮室，多其美女玩好，以娛其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挾與攻戰，大事可定也。今猥割土地以資業之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也。”

因為按照當時的實力來看，別看劉備收攏了一部分劉錶的舊部，但還不足以和周瑜的軍隊相抗衡。也就是說孫權不借，劉備也沒脾氣，孫權完全可以自己去打荊南四郡，劉備也只能幹看著，最多也就是趁機搶一兩個郡（兩個有點難度）。

但最後孫權聽了魯肅的建議同意了借荊州，至於原因可能有四點：

1、孫權想集中兵力打下合淝，為北上搶佔進攻的橋頭堡。（沒能打下來是一回事，大戰略方針應該是沒錯的）

2、周瑜重傷，打荊南四郡沒有周瑜的指揮，會新增難度。

3、魯肅認為把荊州借給劉備，可以分擔東吳的壓力。

4、趁著劉備急需南郡，可以讓他簽訂不平等條約，不用再出力就能得到不止一個郡。

二、借荊州的歸還條款究竟是什麼？

孫權借給劉備的地盤，也就是南郡及周邊，撐死一個多郡的地方。政治上的借貸尤其是地盤的借貸不可能是無息貸款。那麼歸還條款究竟是什麼呢？

我們先確定一下歸還時間吧，這個時間應該是劉備打下益州之後。

備既定益州，權求長沙、零、桂，備不承旨，權遣呂蒙率眾進取。

雙方一開始還很客氣，孫權派使者到成都找劉備，意思就是“妹夫，該還帳了”，劉備拒絕之後，孫權才派遣呂蒙攻打三郡。

借一還三，孫權是不是要多了？

肅因責數羽曰：“國家區區本以土地借卿家者，卿家軍敗遠來，無以為資故也。今已得益州，既無奉還之意，但求三郡，又不從命。”語未究竟，坐有一人曰：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有！”肅厲聲呵之，辭色甚切。羽操刀起謂曰：“此自國家事，是人何知！”目使之去。

這一段是撕破臉之前，魯肅和關羽交涉的一段文字。老實人魯肅說出“但求三郡，又不從命”的話來，說明還款條款是三個郡或者更多，在魯肅看來要三個郡其實是不算多。關羽一方的反應是絲毫不提借貸的事情，說什麼土地就該有德的人佔據。這話說得就不講理了，借地盤的時候，要敢這麼說，你看孫權還借不借？

劉備不還，孫權就直接派兵，他先是讓魯肅堵在關羽南下的路上，有派呂蒙帥兩萬人攻打三郡。之前的文章分析過，黃忠的長沙兵、趙雲的桂陽兵大多都入川了。兩郡兵力空虛，呂蒙根本沒打就佔領了兩郡，零陵也用計策拿了下來。

權命蒙西取長沙、零、桂三郡。蒙移書二郡，望風歸服，惟零陵太守郝普城守不降。

玄之見普，具宣蒙意，普懼而聽之。玄之先出報蒙，普尋後當至。蒙豫敕四將，各選百人，普出，便入守城門。須臾普出，蒙迎執其手，與俱下船。

劉備得知三郡丟了，惱羞成怒，率領五萬兵馬，要和孫權決戰。

先主引兵五萬下警察，令關羽入益陽。

但因為曹操佔據了漢中，直接威脅到了益州，劉備只能罷兵，和孫權簽訂條約重新劃分地盤。

是歲，曹公定漢中，張魯遁走巴西。先主聞之，與權連和，分荊州、江夏、長沙、桂陽東屬，南郡、零陵、武陵西屬，引軍還江州。

東吳孫權方面也知道唇亡齒寒的道理，答應了劉備的求和主張。東吳把零陵還給劉備，劉備把江夏交給孫權。其實這對於孫權來說有點虧，江夏名義上是一個郡，實際赤壁之戰後，江夏就被三分了，曹操占了一塊，孫權一塊，劉備一塊。這相當於劉備拿三分之一的郡換了一個整郡。

東吳方面在劉備打下漢中之後，沒有繼續派使者討要荊州，再結合償還期限到了之後，東吳方只要三個郡（日期到了就應該全還，有還價另說），以及蜀漢方面“吃過一次虧”還不長記性，可以推測劉備當初借南郡的償還條款就是還三個郡。劉備算是“履行”了償還條款。

至於後來東吳二次偷襲荊州。一方面事關政治、軍事不可能有永遠的朋友。另一方面關羽太狂傲，不僅看不起孫權，還在打襄樊期間搶了東吳米糧。再加上當時劉備還款“不乾脆（三郡其實是呂蒙打下來的），不徹底（說好的三郡，其實只有2又1/3）”。這才導致了兩方關係破裂。

如果雙方不貪，都痛快的履行條約，也不至於最後落得一個兩敗俱傷的下場。