1999年，在襄荊高速公路的第23號取土現場，施工人員在鏟土的過程中發現土層有异就立刻上報，隨後，考古專家趕赴現場仔細勘探，發現這裡的土層下方確實存在古墓。

2000年9月3日起，湖北省文物考古研究所組織的專家小組，開始對古墓進行歷時三個多月的搶救性發掘工作，這就是荊門左塚楚墓的發掘經過。

考古專家發現，荊門左塚楚墓共有M1，M2，M3三座大墓，其中發掘出大量的陶器、青銅器、漆木器、玉器等珍貴文物，部分銅器還帶有銘文，這就為歷史學家研究先秦歷史，和楚國文化提供了重要實物依據。

其中，在荊門左塚楚墓的M3墓中，考古專家竟發現一個神秘的漆木棋盤，這個棋盤呈正方形，長49.4釐米，寬38. 8釐米，考古專家推測這原本是個方形四足案，出土的時候只剩案面了。棋盤底板髹黑漆，其上用朱漆描繪出棋局的盤面和符號。

整個棋局盤面原本共有184個神秘字元，而第二欄的對角線上由於破損殘缺了一字，實際上有183個字元。這件漆木棋盤是現時發掘出土的最早的圖文相間的實物。

考古專家通過解讀棋盤上的文字，推測這個神秘棋盤，有可能是用來占卜的類似星羅盤，外方內有圓圈，或可推演天圓地方，預測人事吉凶；也可能是用來對弈的遊戲棋盤。你覺得這個古老的神秘棋盤究竟是做什麼用的呢？