古訓《增廣賢文》記載：“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”眾所周知，中國文明歷史悠久，源遠流長，歷經幾千年的變革後，地下早已埋了不少寶貝。囙此，許多人一生都在致力於尋寶、挖寶，說不定什麼時候，他們就走了好運，撿到一個幾千年前的文物。

上世紀70年代，江蘇揚州邗江汊河徐集村的一個小男孩在河裡游泳時，意外發現了一塊“金巧克力”，無論是紋路還是大小，它都和巧克力別無二致。唯一不同的，就在於它通體由黃金打造，每一個小方塊上還刻有複雜的古銘文。當天晚上，小男孩就把“金巧克力”交給了父母，起初，他們覺得很幸運，不但誇獎了孩子一番，還將其小心珍藏，可是沒過多久，他們就改變了看法。

在當地考古隊的文宣下，一股保護國家文物的浪潮很快席捲而來，小男孩父母怕攤上麻煩，很快就主動把“金巧克力”交了出去。意想不到的是，考古專家卻露出了驚喜的神情，他通過“郢爰”二字便可認定，這乃是距今2000多年前，楚國專屬的金屬貨幣，價值起碼上億。此外，江蘇並不是第一個出土郢爰的地方，早在1971年，湖北江陵郢城就出土了一塊。

郢爰（yǐngyuán），又名印子金、版金、金版、餅金等，既是楚國的“稱量貨幣”，也是我國最早的黃金鑄幣。其中，“郢”是楚國的首都，“爰”是貨幣重量組織，尋常郢爰的含金量在90%以上，高品質的可以達到99%。據史料記載，春秋時期的金屬貨幣已經在市場上廣泛流通，銅質的蟻鼻錢、銀質的鏟狀布幣、金質的郢爰均在其列。

春秋時期，楚國國力强盛，金幣成為了主要貨幣形式之一，正方形或長方形的金版、以及扁圓體的金餅，都屬於楚金幣的形制。實際上，楚國之所以會打造大量金幣，除了經濟發達、實力強勁外，也與地理位置有關。據悉，楚地含有豐富的黃金資源，與其他國家相比，楚國天生就佔據了一定優勢，經濟，軍事力量自然會遙遙領先。

不過，郢爰卻不是尋常百姓能接觸到的東西，到了戰國時期，黃金愈發緊俏，稀有度直線上升，只有上層社會的貴族才能擁有。據古籍記載，當兩國之間有使者往來時，郢爰往往會被當作表示友好的贈禮，而一國主君也會用郢爰賞賜手下的將軍大臣，作為其至高無上的榮耀。另外，每當有大宗交易時，動輒百金、千金的郢爰也是不可或缺的。

上文提到，郢爰乃是一塊方形的金版，其上勾勒著縱橫交錯的分割線，把它分成了一個個小格，用多少切多少。當然，為了公平起見，雙方交易時也會拿出特定的等臂天平稱量。正因如此，後世出土的郢爰多為零星小塊，大小輕重懸殊，就江蘇小孩游泳時發現的那塊較為完整的金版來說，還是十分罕見的，歷史價值也上升了一個檔次。