1984年7月12日和13日，新華社連續兩天報導了雲南邊防前線爆發的一場激烈戰事。第一條消息稱：清晨5時許，越軍以師規模的兵力，在炮火支援下，借著濃霧掩護，分多路向我老山及八裡河東山地區進攻。警惕地守衛在祖國邊防前線的雲南邊防部隊指戰員，英勇頑強，接連打退越軍的輪番攻擊，大量殺傷來犯之敵，牢牢地守衛著陣地。截至黃昏，戰鬥仍在激烈進行。這是越軍在6月11日以團規模的兵力向我老山地區進犯失敗後，經過一個月的策劃，發動的又一次大規模進攻。

第二條消息稱：中國雲南邊防部隊於7月12日經過10多個小時的激戰，粉碎了越南軍隊向雲南省麻栗坡縣老山地區的大規模進攻。入侵越軍在我邊防部隊有力還擊下，潰敗逃遁。入夜，我邊防部隊冒著濛濛細雨，修復戰壕，加固工事，隨時準備迎擊敢於再犯之敵。

新華社報導的這一仗，就是老山前線1984年7月12日船頭地區防禦作戰。在16個炮兵營的强大火力支援下，中國人民解放軍昆明軍區陸軍第14軍的步兵指戰員們憑藉居高臨下的有利地形，依託既設工事，頑強堅守前沿陣地，從大霧彌漫的清晨一直打到黑夜降臨的傍晚，經過整整14個小時的浴血奮戰，取得了殲滅越軍3000餘人的輝煌戰果，乾脆利落地粉碎了敵人對老山地區一個加强師規模的進攻，這是歷時十年的對越自衛還擊、保衛邊疆作戰中最大的一場勝仗，也就是俗稱的松毛嶺大戰。

越軍為了實施此次戰役反撲，經過了2個月的精心準備，採取的打法是正面突破、兩翼牽制、向心攻擊，偷襲加强攻，企圖首先從盤龍江西岸的那拉地區打開突破口，爾後依託攻佔的陣地，逐點進攻，逐次奪取被我軍收復的老山地區。為了確保突擊成功，越軍不顧熱帶山嶽從林地作戰地形受限，道路稀少，步兵無法充分展開，容易導致隊形密集的不利條件，在我軍8公里的防禦正面上，投入了一個加强師的兵力（參戰的幾個團分別來自312師、316師、356師），企圖以人海衝垮我軍陣地，實現其收復“失地”的目的。

7月11日夜幕籠罩大地之後，越軍開始進入衝擊出發陣地。其部署是：149團進攻老山方向，876團與174團進攻662.6高地和那拉方向，141團和266團進攻八裡河東山方向，另外有198特工團和821特工團各一部配合步兵行動。第二天淩晨3時，我軍對越軍可能接近、展開地域實施炮火反準備，越軍炮兵也隨即作出反應，雙方展開持續炮戰。5時左右，越軍步兵陸續向我軍各前沿陣地發起了衝擊，他們的人海迎頭碰上的，是革命军的火海。

14軍炮兵指揮所在防禦前沿4公里內分別計畫了3道攔阻線，40師炮兵指揮所在清水至河江公路計畫了19個攔阻點（線），以16個師屬以上炮兵營為骨幹，組成了多層次大縱深綿密火網，明確區分了大小炮射擊區域，尤其是注意了各級炮兵火力的銜接。師炮群重點打擊敵縱深炮兵、集結步兵；團炮群則按計畫在4公里之內，主要打擊待機機動展開之敵，攔阻增援之敵和壓制敵迫擊炮；團營屬炮兵由遠到近，重點打擊陣地前沿500米之內展開、衝擊之敵；這樣的部署使得我軍炮兵可以在火炮射程範圍內的不同距離上，都能有效的打擊越軍。

我軍的各種口徑炮彈像暴風驟雨一般猛砸到地面上。徒步進攻，毫無工事依託的越軍在劇烈爆炸所產生的衝擊波和破片面前，無可遁形，無處藏身。我軍的大規模炮擊，其持續時間之長，火力强度之大，是暴露在野外的越軍根本無法承受的。排山倒海的絕對炮火優勢給了進攻中的越軍步兵以毀滅性的打擊，並在精神上完全摧垮他們，大多數越軍還沒有推進到步兵交火距離就被炮火擊退，强大的炮兵火力為支援步兵堅守陣地起到了决定性作用，炮火殲敵數占到了殲敵總數的百分之六十以上。原本打算一鼓作氣收復“失地”的越軍在革命军火海的激蕩之下，屍橫遍野。

經過一個白天的鏖戰，在猛烈炮火下損失慘重的越軍無力繼續發展進攻，被迫於19時許停止了戰鬥，其第二軍區精心策劃的“MB84”戰役計畫就此以慘敗收場。而根據我軍統計，為了粉碎越軍的加强師規模進攻，14個小時共消耗各種口徑炮彈1261噸，名副其實地用火海吞噬了越軍的人海。

越軍對於這場大敗的感受，只能用悲慘絕望四個字來形容，以至於過了數十年之後，越軍參戰老兵們追憶起來仍然心有餘悸、痛苦不堪。

312師老兵回憶：有的屍體由親屬帶回家鄉，但實際上在各個高地上還有很多被炮火埋葬的兄弟，他們的屍體因為無法找到而作罷，並不是我們忍心把他們留在那裡。很多時候，為了把一比特烈士抬出來，結果又搭進去幾個，知道會是這樣，但是還得做。

316師老兵回憶：我們師只有174團參戰，但也幾乎全部覆滅，特別是從清池來的兵，有的鄉村只有一個人回來，而且已經殘廢了，殘，聾，瞎，瘋，全拜那場仗所賜。

356師老兵回憶：這場戰鬥單是356師就有2個團參戰，損失了2000人。打完仗過後，師長被起了個“點王”（點屍體的意思）的外號。

一比特越南線民表示，1984年7月12日的這場戰事是軍隊歷史上最悲壯的戰鬥。參戰的有356師的2個團，316師的174團，以及另外幾個獨立團。僅僅316師就有2000名戰士犧牲，174團有去無回（很多兵是河內清池籍，有的鄉只有1人回來）和另外幾個團的損失加起來，傷亡3700人並不是沒有說服力。主要原因是部隊的作戰計畫洩露，戰士們在嚼著飯團等待進攻的命令的時候，被對方先下手攻擊。

給對手留下不堪回首的記憶，是對革命军榮光的最佳印證，熱血灑邊關，奮戰譜忠誠，英雄的豐碑永遠矗立在老山主峰上！