《清史稿》是這樣描述左宗棠的，“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有過人。廉不言貧，勤不言勞。待將士以誠信相感。善於治民，每克一地，招徠撫綏，眾至如歸。論者謂宗棠有霸才，而治民則以王道行之，信哉。”

這可謂是高度表揚了左宗棠的為人以及功績，強調了其對民生的重視、對國家的貢獻。再加上梁啟超還將之稱為“五百年來第一偉人”，足以見得他為我們的國家和民族所做出的巨大貢獻。

左宗棠：林則徐所發掘出的“千里馬”

眾人皆知晚清政府腐敗非常，可是無論在多麼複雜動盪的環境中，都總會出現一些想要力挽狂瀾的人物，“虎門銷煙”林則徐便是其中之一。如果沒有他當年毅然决然銷毀鴉片，只怕清政府的徹底潰爛還要更早一些。

不過，所謂槍打出頭鳥，雖然林則徐被譽為“禁烟英雄”，可這也引發了朝堂之上對他的針對。林則徐對清政府越來越不感興趣，可是又無法輕易放手，因為他知道，一旦他也放弃了，那大清朝可能就真的完了。

於是，林則徐迫切地想要找一個能够替代他的人進入清廷，鞭策和督促這個國家不要繼續墮落下去，而左宗棠就是在這個時候出現在林則徐眼前的。

左宗棠於1812年生在一個清貧的書香門第，雖然物質條件比不上富商之家，但是精神世界之豐富卻遠非常人可及。左宗棠從小便數讀詩書，軍事、地理、歷史等方面均有涉獵，顯然就是個“治國型人才”。

左宗棠20歲時，在鄉試中考出第二名的好成績，可是在隨後的會試中卻沒那麼順利，多次落榜。這並沒有打擊到他的自信心，但是卻打擊到了他對清廷的信心，於是便决定放弃考取功名，隱居在山林之間，繼續深化自己的文化知識。

直到1850年，已經38歲的左宗棠被邀請去與林則徐見面，兩人一拍即合，林則徐在與他聊天的過程中深深折服於他的才華與眼界，於是便順理成章地退居二線，將左宗棠這匹“千里馬”舉薦至“朝廷之戰”的最前沿。

貢獻卓越！左宗棠盡力拯救搖搖欲墜的清廷

在初入朝堂之時，左宗棠還真沒有辜負林則徐的賞識，在多個方面都得到了清廷的重用，也的確對當時的清朝做出了無法磨滅的巨大貢獻，無論從哪個角度來看，他都是十分真切地在盡力拯救已經搖搖欲墜的清廷。

比如說在整飭吏治的問題上，他主張將所有貪污腐敗之輩全部剔除，申請派遣信得過的考察員，對各地的官吏進行實地考察，以小見大，從根本上整治清廷絕大多數大臣子虛有其表的大問題。

還有對“洋務”重視程度，左宗棠可一點都不輸給林則徐。他在江浙地區興辦船政局，這在現在被史學家們認為是“中國近代造船業的奠基石”以及“中國近代海軍之起源”；在陝西地區不斷發展民辦企業；在兩江地區充分鼓勵民營商品經濟的發展。

另外，左宗棠十分重視民生的發展。比如說他帶著人親力親為修建各種灌溉工程，在西北地方對涇河的治理、在京畿地區對永定河的治理、在兩江地區對淮河的重新規劃和統一治理、對朱家山地區的滁河的治理等等，十分受到當地百姓的愛戴。

同時，在林則徐十分重視的鴉片治理的問題上，左宗棠也並未放鬆警惕。他先是從境外進口鴉片的問題上入手，通過加大稅收的管道阻斷鴉片入境。而在本土種植鴉片的問題上，他不勝其煩地去勸老百姓改種棉花，通過用另一種經濟作物來取代鴉片的地位。

左宗棠這些卓越的貢獻對於當時的大清朝來說絕對是少見的，因為那時候大部分人都自身難保，只有少部分人才有覺悟為國付出自己的努力。從這個角度來說，左宗棠絕對配得上曾國藩的那句“國幸有左宗棠也”。

梁啟超：若不是他，我國將遺失大量領土

不過，左宗棠最為人稱道的成就並不是以上這些，畢竟這些事情相對小眾一些，除非是專門研究左宗棠這個人的，絕對鮮少可知，而更多人對左宗棠的印象，其實還是他將新疆地區的領土收復的事情。

西元1864年，大清朝的王權已經在不斷被削弱，而國難當頭，外部勢力自然也就想來分一杯羹，自古以來反肥沃豐饒的新疆地區，成了各家爭搶的“香餑餑”。

1867年，阿古伯在新疆地區自立為王，而伊犁地區落入了當時的俄國手中，同時大洋彼岸的美國對這片土地也正虎視眈眈，這對於大清朝的主權是一次明晃晃的挑釁。清廷經過多番討論，最終決定派遣左宗棠前往新疆，收復失地。

在收復新疆的事情上，左宗棠慎之又慎，先後提出了“先北後南”“緩進急戰”的戰畧。

所謂“先北後南”，意思就是要從除了伊犁之外的、相對比較安定的北疆地區入手，再徐徐圖之，朝著南疆地區前進。畢竟對於清軍來說，新疆是個人生地不熟的地方，如果能够提前摸清情况，必然能够剩下很多時間。而“緩進急戰”則是強調要在戰爭之前做好一切準備，然後發動猛攻一舉將新疆地區拿下。

事實證明，左宗棠的這些戰畧是非常有效的，在進入北疆之後，南疆地區也迅速被左宗棠拿下，前後僅僅用了短短一年的時間，這對於當時的大清朝來說，簡直就是一場無法想像的勝利，足以讓很多人振奮起來。

如此卓越且不同凡響的貢獻，最易讓左宗棠配的上梁啟超對他“五百年以來的第一偉人”之評估。甚至可以說，如果沒有左宗棠的話，我國就將會遺失新疆地區的大量領土。

小結

左宗棠對整個清廷的貢獻是極其巨大的，在那個所有人都鬱鬱寡歡、沒有幹勁的時代，太需要像左宗棠這樣的人來激勵大家前進。而他的所作所為也並未讓我們失望，他確實在那個灰暗的時間節點，為我們創造出了無數的閃光點。

不過，那也僅僅是閃光點罷了。拯救一個時代所需要的並不是一個人的星火之力，還需要一片欣欣向榮的大草原，這樣才能造成星火燎原之勢。所以我們只能說這些輝煌是屬於左宗棠個人的，但卻並未挽救當時已經搖搖欲墜的清王朝。

參考資料：《清史稿》《左宗棠傳》