抗日戰爭時期，有這樣一次戰役，它前後歷時4個多月，以己方傷亡40萬的代價，斃傷日本25.7萬精銳部隊，甚至還打破了日本在所有戰役中從沒有任何一個師團被全殲的記錄，同時這場戰役也是抗日戰爭由戰畧防禦轉向戰畧相持階段的轉捩點。

而其中的一場會戰的勝利還曾被著名軍事家葉挺將軍高度讚揚為“並與平型關、台兒莊鼎足而三，盛名永垂不朽”。

這場戰役就是武漢保衛戰。

保衛戰前夕戰場形勢

武漢是是南京失守後的國民政府所在地，是國內最大的交通樞紐之一，很多戰略物資都是通過廣州上岸，經由粵漢鐵路到達武漢進行周轉各地，淞滬會戰、徐州會戰等戰場頻頻失利，除了廣東沿線的海岸，青島、上海等對外港灣幾乎全被日本控制，囙此以保護僅剩下的廣州沿海與內陸聯系最為關鍵的樞紐武漢地區顯得尤為重要。

囙此，一場以爭奪和保護武漢的大規模作戰即將展開，淞滬會戰結束後，我軍積極調遣各地精銳兵力和軍事物資等前往武漢區域集結。1938年6月初，國民政府已製定完備保衛武漢及周邊戰畧要點和主要城市的作戰計畫和方針，並迅速將兵力部署到指定區域，做好了迎戰的準備。

日本侵略者顯然也看到了武漢的重要性，早在4月徐州會戰結束時就已經决定了侵略武漢的計畫。為了進軍武漢，日本方面不惜代價地投入大量人力物力，在陸路方面共計調集了14個師團、140個大隊共計25萬餘人，甚至還調集了日本王牌海軍第三艦隊的120多艘先進艦艇，以及空域500架飛機的航空兵團配合作戰。同時調遣了如岡村寧次、東久邇宮稔彥王、畑俊六等指揮官分區實行作戰，只為了保證這次作戰的勝利，可以說武漢會戰幾乎是日本舉國之力進行的搏殺。

6月上旬，日軍向武漢地區進發。

武漢會戰標誌戰役——萬家嶺大捷

6月日軍攻佔九江後，南方大部分地區已經淪陷，武漢地區幾乎是中國內陸的最後一道屏障，囙此為了儘快佔領武漢，日本方面下令106、101、27三個師團分兵三路，由德安、南昌出發，先襲擊長沙進而對武漢發動攻擊。

為了粉碎日軍的包圍計畫，中國方面派出了有“軍神”之稱的國軍第四軍軍長薛嶽前往長江南岸戰區的南潯鐵路沿線對106師團進行阻擊。薛嶽上將在1937年的淞滬會戰中，曾經指揮國軍第十九集團軍在竹園村重創日軍，有著豐富的對日作戰經驗。

德安地區的戰役打響後，日軍在南潯進軍德安的途中受到了我軍的嚴密打擊和拼死抵抗，雙方在戰場周旋胶著了一個多月，日軍106師團根本無法靠近德安。而德安地區，是進軍武漢最重要一環。負責武漢作戰的日軍總司令岡村寧次9月20日對106師團下達了突擊的最後通牒——務必儘快拿下德安，與其他路師團匯合，發動對武漢地區最後的總攻。

106師團的松浦淳六郎為了繞開國軍的阻擊，决定帶領軍隊秘密深入萬家嶺內部，進行“奇襲”作戰，沖出白槎，切斷南武鐵路。然而這種看似天衣無縫的計畫，其實早已被薛嶽察覺洞悉，但他卻沒有對106師團的行進步伐進行阻攔，而是在萬家嶺地區布下了天羅地網，只等待106師團深入山地，我軍進行一網打盡。

日軍總指揮岡村寧次在觀察前方發回的情報時，大吃一驚，因為從空中發回現場照片資料來看，106師團似乎進了包圍圈，連忙將106師團當前處境通報了松浦淳六郎，然而為時已晚，我軍的誘敵深入計畫已經開始收網了。

與此同時，被派來支援106師團的27師團也受到國軍伏擊，根本無力支援。禍不單行，此時的106師團又陷入新的麻煩，指揮官手中的地圖標點與當地實際地形有很大出入，根本找不到正確出路，而附近鐵礦豐富，磁場强烈，指南針也宣告失靈，106師團的情况已經相當危險。

隨後27師團的本間雅清為了保存自己軍隊的實力，竟然罔顧支援106師團的命令，帶領手下軍隊倉皇逃竄，最後一點合併突圍的希望破滅。在我軍方面，薛嶽得到了27團逃竄消息，第一時間下令縮小包圍向106師團靠攏，進一步擠壓其突圍空間。

此時的106團不僅無法確定自己部隊的具體位置，更重要的是師團內部的指揮人員幾乎被我軍消滅殆盡。10月2日左右，日軍用緊急調集戰機向萬家嶺戰場空運200餘名軍官，然而這些剛剛跳傘降落的日軍軍官還未來的及與106師團取得聯系，就已經被我軍一網打盡。同樣管道投放的其它日本物資，也基本被我方軍隊截取。

3日，我軍在南田鋪再一次重創106師團，5日，薛嶽下令縮小對敵包圍圈，6日我軍開始進行最後的反攻。

7日，薛嶽已經製定好了對106師團最後的總攻計畫，然而卻接到了蔣政府下令薛嶽撤軍長沙進行修整的命令，其目的竟是為了能盡最大程度的保留實力。薛嶽斷然拒絕了蔣政府發來的建議，堅持按照原計畫部署最後的作戰。

9日薛嶽下令發動最後一次也是最猛烈的進攻，全軍受到鼓舞，最後甚至進入了白刃拼殺的狀態，106師團餘部被氣勢洶洶的我軍逼到了南田鋪、雷鳴鼓劉、潘家三個村莊只有三四裏地的狹小地帶。經過一天一夜的持續拼殺，106師團在10日淩晨只剩下了僅有的200餘人，10日晚萬家嶺戰役正式結束。遺憾的是指揮官松浦淳六郎在日本空軍掩護下逃竄，未能為我軍俘虜。

萬家嶺戰役曆從9月28日開始到10月10日結束歷時12天，106師團僅百人生還被俘，其餘1萬多人盡數被我軍殲滅，整個戰場遍佈敵軍屍體，弃械、物資無數。這一場惡戰徹底粉碎了日軍快速佔領中國的春秋大夢。

廣濟-田家鎮保衛戰

在萬家嶺戰役陷入胶著狀態的時期，我軍在長江北岸的另一戰場也與日軍進行著激烈的戰鬥。

1938年7月，曾經在南京大屠殺中，犯下令人髮指重罪的日軍第6師團接到岡村寧次命令，由安徽出發向太湖地區進軍，企圖打開長江北岸通往武漢的突破口。

8月初，第6師團在攻佔了太湖後，又繼續推進佔領了廣濟的門戶黃梅。武漢此時在長江北部的屏障只剩田家鎮，而廣濟就是田家鎮的門戶，一旦日軍佔領廣濟和田家鎮，我軍在長江以北的戰場將失去最後的優勢，武漢也會岌岌可危。而此時，日軍距離廣濟也只剩下一步之遙，奪回黃梅變得尤為重要。

負責守衛田家鎮地區的白崇禧立即組織軍隊進行對黃梅奪取，但日軍將黃梅防守的固若金湯，我軍久攻不下，再次陷入僵局。正在這時，前線被日軍佔領的太湖、潜山被李品仙軍團攻打收回，再一次回到了我軍手中，也就是說固守黃梅的日軍第6師團在陸路的補給線已經被我軍切斷，受此鼓舞，白崇禧决定放手一搏，直接從正面戰場的派部猛攻，以圖拿下黃梅。第6師團為了固守黃梅，在戰場上投放大量炸彈、毒氣彈，我軍損失慘重，只得下令撤回强攻黃梅軍隊進行的短暫的修整。

日軍方面雖然失去了陸路補給線，但卻在廣濟戰場南面打通了小池地區的水上補給通道，使得被白崇禧軍團圍困的第6師團得以補充恢復，並隨即進行突圍反攻，白崇禧軍團不敵，只得退守廣濟，並與窮追不捨的日軍在廣濟展開了激烈的廝殺，由於軍備差距懸殊，我軍只得放弃廣濟，將重點兵力收縮在最後的防線——田家鎮，在這裡兩軍將進行最後的對決。

然而值得慶倖的是，在廣濟保衛戰中，日軍第6師團同樣損失慘重，根本無力在第一時間進行對田家鎮的推進，在隨後的7天只能等待大部隊的補給，這也就為我軍在田家鎮爭取了寶貴的部署時機。

9月15日第6師團指揮官稻葉派遣今村支隊前往田家鎮進行扣門作戰。經過之前的修整和部署，此時的田家鎮已經被被我軍把守得嚴絲合縫。由於當時的天氣原因，可見度不高，日軍無法從空中進行支援，今村支隊被我週邊的作戰三路軍隊包圍，損失慘重。

面對久攻不下的田家鎮，稻葉兩次大規模增援前線，得到補充的日軍對田家鎮週邊的半壁山和富池口進行猛攻。此時的日軍已經集結了海陸空三方面約3萬餘精銳兵力，不僅動用了飛機軍艦，甚至還持續施放毒氣彈對田家鎮進行打擊。據當時戰場的資料統計，日軍單是每天從空中投擲的炸彈，就高達1500餘枚，田家鎮周邊要塞相繼失守，其中正對田家鎮門戶的富池口24日也被日軍波田支隊攻陷，田家鎮陷入了直面日軍炮火的處境。

保衛戰中後期，日軍優勢愈加明顯，但損失慘重的我軍依舊頑強抵抗，甚至在夜間白刃作戰中，為了更好地識別敵人，戰士們集體脫去上衣，手持砍刀，摸到身上穿著衣物的上去便砍，整夜的厮殺過後，被砍殺的日軍屍橫遍野。

28日，佔領武穴的日軍與攻打田家鎮的日軍匯合，同時大舉發動總攻，國軍第57師在師長施仲誠的帶領下，浴血拼殺，拼盡全力阻擊日軍進攻步伐，但在敵人毒氣彈和炸彈的雙重打擊下，57師幾乎全軍覆滅。

29日上午，武漢最後一道屏障田家鎮失守，田家鎮保衛戰的失利，奏響了武漢撤守最後的悲歌。

在歷時15天的保衛戰中，雖然敵我差距懸殊，但我軍依舊展示了堅不可摧守護國土的頑強意志，以犧牲1.7萬人的慘痛代價殲滅敵軍近萬人，沉重打擊了日軍精銳部隊。這一戰是武漢保衛戰最慘烈的一役，也為武漢政府的撤離爭取了時間。

廣州失守

為了取得武漢保衛戰的勝利，國民黨備戰時也同時調集了實力較强，裝備精良的粵軍前往武漢地區。然而國民黨政府顯然忽略了武漢戰爭的最終目的是通過保護廣州港和粵漢鐵路的正常運轉，以取得國際社會對中國反法西斯戰場的物資支援。

廣州第四戰區總指揮餘漢謀在早前已經意識到廣州兵力空虛的問題，並第一時間將日軍有可能進軍廣州的消息上報國民政府，但當時國民政府一心備戰，根本無暇理會還未發生的廣州問題，而此時的廣州只剩下裝備老舊的7個師2個旅的少量兵力，並且兵力還分散到了周邊各地，造成了市內周邊守軍空虛，這也就給了日軍進軍廣州的可乘之機。

1938年9月，日軍在在包圍進攻武漢的同時分兵向南從青島、淞滬等海路出發前往了廣州，企圖在大亞灣登入。第4戰區12集團軍奉命在港口對進攻日軍進行阻擊，然而敵我力量對比太過懸殊，雖然經過抵抗但依舊無法我軍頹勢，10月12日大亞灣失守；日軍登入向惠陽推進，16日，廣州門戶惠陽失守，日軍沿著廣惠鐵路向廣州城區進發；17日第4軍區司令部下令186師固守增城，日軍對增城守衛軍發動猛攻，即便有增援，依舊不敵日軍攻勢，期間459旅長鐘俊芳在率軍抵抗時，英勇犧牲，19日晚增城失守，廣州外城幾乎全部淪陷，只餘我軍部分部隊在主城區組織軍民進行頑強抵抗。

21日，日軍直接取道從化、東莞對廣州市實行包圍進攻，餘漢謀軍團只得退軍至清遠；22日，日軍佔領中山、順德；26日佛山淪陷，29日廣州全城宣告失守，固守廣州任務失敗，至此日軍已完全切斷我軍國際物資供給線。

廣州失守的根本原因是由於兵力不足及國民政府部署政策失調，蔣政府將過多的兵力集中在武漢，反而忽略了保護廣州港口。廣州開戰後，武漢戰場的幾乎全部軍力都被日軍拖住，反而使駐守在廣州的第四集團軍餘部孤軍奮戰1月而未得到及時有效的支援，在日軍的猛攻下，只能節節敗退。這種本末倒置的行為最終促使了廣州淪陷。

同時，廣州失守也標誌著武漢其作為連接內地與沿海樞紐的戰畧意義徹底喪失，通往內陸的粵漢鐵路也失去了原有的物資轉送優勢。國民黨當局為了保存我軍實力，只得下令放弃武漢、廣州，將政府和優勢兵力轉向更為深入的重慶，做好了持久作戰的準備。

雖然武漢保衛戰以失敗告終，但其在抗日戰爭中的意義十分重大，它粉碎了日本侵略者企圖迅速滅亡中國的計畫，同時重創日軍在東亞地區的精銳部隊25萬餘人，消耗了日軍有生力量，日本方面損失慘重，再也無法組織對華大規模的侵略性作戰，我軍也由抗戰初期的被動防守轉入了雙方的戰畧相持。

武漢保衛戰在一定程度上扭轉了中國戰場乃至整個東亞戰場的作戰局勢，為世界反法西斯戰爭的勝利做出了重要貢獻。同時也證明了中華民族堅不可摧的頑強意志，不論什麼時候，面對怎樣的情形，我們都不會放棄抵抗和任人宰割，中華民族的血性和尊嚴促使著我們取得最終的勝利。